Schenectady, NY, y Boston, MA – GE Renewable Energy anunció recientemente que ha firmado un acuerdo de varios años con Veolia North America (VNA) para reciclar las palas retiradas de sus turbinas en tierra con base en los EE.UU. A través de este acuerdo, GE planea reciclar la mayoría de las palas que son reemplazados durante los esfuerzos de repotenciación.
Veolia procesará las palas para su uso como materia prima para el cemento, utilizando una tecnología de co-procesamiento de horno de cemento. VNA tiene un exitoso historial de suministro de materiales de ingeniería de repotenciación a la industria del cemento. Se ha demostrado que procesos de reciclado similares en Europa son eficaces a escala comercial.
Como parte del acuerdo, las palas que han sido retiradas de las turbinas serán triturados en la instalación de procesamiento de VNA en Missouri y luego se utilizarán como reemplazo del carbón, la arena y la arcilla en las instalaciones de fabricación de cemento en todo Estados Unidos.
En promedio, casi el 90% del material de las palas, por peso, será reutilizado como material de ingeniería para la producción de cemento. Más del 65% del peso de la pala sustituye a las materias primas que de otra forma se añadirían al horno para crear el cemento, y alrededor del 28% del peso de la pala proporciona energía para la reacción química que tiene lugar en el horno.
Anne McEntee, CEO del negocio de Servicios Digitales de GE Renewable Energy, dijo: “La eliminación sostenible de compuestos como las palas de las turbinas eólicas ha sido un desafío, no sólo para la industria de las turbinas eólicas, sino también para las industrias aeroespacial, marítima, automotriz y de la construcción. La oferta única de VNA ofrece la oportunidad de ampliar y desplegar rápidamente en América del Norte, con una mínima interrupción para los clientes y un beneficio significativo para el medio ambiente. Esperamos trabajar con ellos en este esfuerzo para crear una economía circular para los materiales compuestos”.
Las palas de las turbinas eólicas pueden ser reemplazadas a través de esfuerzos de mejora o “repotenciación” de la turbina, cuando se mejoran elementos específicos de la turbina para mejorar la eficiencia y la vida útil de la misma, sin reemplazar toda la máquina. Las palas más largas y ligeras ayudan a la turbina a generar más energía cada año, proporcionando aún más energía renovable a sus clientes finales.
Bob Cappadona, director de operaciones de la división de Soluciones y Servicios Ambientales de VNA, dijo “Al agregar palas de turbinas eólicas – que están hechas principalmente de fibra de vidrio – para reemplazar las materias primas para la fabricación de cemento, estamos reduciendo la cantidad de carbón, arena y minerales que se necesitan para producir el cemento, lo que en última instancia resulta en un cemento más verde que puede ser utilizado para una variedad de productos”. El verano pasado completamos una prueba con una pala de GE, y estuvimos muy contentos con los resultados”.
“Este otoño hemos procesado más de 100 palas hasta ahora, y nuestros clientes han quedado muy satisfechos con el producto. La reutilización de las palas de los aerogeneradores es otro ejemplo del compromiso de Veolia con una economía circular y una transformación ecológica en la que la sostenibilidad y el crecimiento económico van de la mano”, agregó Bob Cappadona.
Un análisis de impacto ambiental realizado por Quantis U.S. encontró que el efecto neto del reciclaje de las palas a través del co-procesamiento en el horno de cemento es positivo en todas las categorías.
En comparación con la fabricación tradicional de cemento, el reciclado de las aspas permite una reducción neta del 27% de las emisiones CO2 de la producción de cemento y una reducción neta del 13% del consumo de agua.
El reciclaje de las palas de aerogenerador retiradas del servicio para la producción de cemento ayudará a la industria cementera en sus esfuerzos por descarbonizar. Asimismo, GE Renewable Energy se ha comprometido a reducir el impacto ambiental a lo largo del ciclo de vida de sus productos, entre otras cosas, anunciando un ambicioso compromiso en 2019 para descarbonizar sus operaciones y lograr la neutralidad del carbono para finales de 2020.
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