El principal promotor del gasoducto Mountain Valley, de 6.600 millones de dólares, mantiene su objetivo de iniciar el servicio en la segunda mitad de 2023, incluso cuando un nuevo proyecto de ley respaldado por el senador estadounidense Joe Manchin (demócrata de Virginia Occidental) plantea la posibilidad de acelerar la obtención de permisos.
Los directivos de la empresa estadounidense Equitrans Midstream han mantenido hoy su calendario para la finalización del oleoducto de 300 millas entre Virginia Occidental y Virginia, que ha sufrido repetidos retrasos por problemas de permisos y demandas judiciales. Dijeron que no podían predecir exactamente cómo la posible aprobación del proyecto de ley de Manchin podría afectar a los plazos del proyecto que revisaron por última vez en mayo.
“Es demasiado pronto para decirlo, y todo depende del momento en que se apruebe la ley”, dijo el director ejecutivo de Equitrans Midstream, Thomas Karam, en una conferencia sobre resultados. “Pero basta con decir que estamos claramente satisfechos con esta legislación propuesta”.
Manchin dio a conocer nuevos detalles sobre el proyecto de ley de permisos energéticos el 1 de agosto, incluyendo un requisito para que las agencias federales terminen de autorizar el oleoducto de Mountain Valley. Los principales demócratas se comprometieron a impulsar ese proyecto de ley -cuyo texto legislativo no se ha hecho público- durante las negociaciones con Manchin para votar un paquete presupuestario separado que se espera que gaste 369.000 millones de dólares en cambio climático y seguridad energética.
Manchin cree que el proyecto de ley de permisos podría permitir que el gasoducto Mountain Valley de 2 Bcf/d (57 millones de m³/d), que se originaría en Virginia Occidental y aumentaría la capacidad de extracción del esquisto Marcellus, comenzara a funcionar antes de la segunda mitad de 2023.
El gasoducto podría entrar en funcionamiento en un plazo de seis meses, dijo Manchin, lo que ayudaría a bajar los precios del gas natural que se suman a la inflación.
“Nos ayudará a todos a pasar los inviernos y nos ayudará básicamente con las exportaciones de GNL”, dijo Manchin.
Los futuros del gas natural del Henry Hub para la temporada de calefacción de invierno 2022-23 se establecieron a un precio de 7,49 dólares/mmBtu el 1 de agosto. Esta cifra es sustancialmente superior a los 5,36 dólares/mmBtu del invierno pasado, impulsada en parte por el aumento de la demanda de gas de las instalaciones de exportación de GNL de EE.UU., que están funcionando casi al máximo de su capacidad. Los partidarios del gasoducto afirman que la finalización del proyecto aumentaría la oferta y presionaría a la baja los precios.
Incluso si el proyecto de ley de Manchin no revisa la fecha prevista de entrada en servicio del gasoducto de Mountain Valley, los ejecutivos de la empresa creen que su promulgación podría apoyar sus propuestas de ampliar el proyecto y desarrollar la extensión de 75 millas del gasoducto en Carolina del Norte, llamada Southgate.
“Esta propuesta legislativa beneficiará a la ampliación del MVP y al proyecto Southgate del MVP, así como a otros proyectos de infraestructuras energéticas, al proporcionar un proceso de autorización oportuno y seguro”, dijo Karam.
Las acciones de Equitrans Midstream han subido hoy un 10 por ciento, ya que los inversores han reevaluado las expectativas anteriores sobre la incertidumbre de la finalización del proyecto. La empresa de servicios públicos estadounidense NextEra Energy había amortizado a principios de año su inversión de 770 millones de dólares en el proyecto por su “muy baja probabilidad de finalización”.
Los ecologistas afirman que lucharán para bloquear el proyecto de ley de permisos, que los demócratas se han comprometido a considerar este otoño.
El “acuerdo de trastienda” amenazaría a las comunidades e ignoraría las aportaciones de los estados y las tribus, dijo la directora del programa de justicia energética del Centro para la Diversidad Biológica, Jean Su.
Noticia tomada de: Argus Media / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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