Francia debería empezar a explotar sus propios recursos de litio para satisfacer la creciente demanda derivada del abandono de los combustibles fósiles, declaró Barbara Pompili, ministra de Medio Ambiente del país, en una entrevista en vídeo publicada el jueves por el diario económico Les Echos.
Francia necesita “contratos de importación a largo plazo… pero también obtener litio en casa”, dijo Pompili en la entrevista. “Si queremos convertirnos en una sociedad que emita menos gases de efecto invernadero, tenemos que afrontar las consecuencias: Necesitamos materiales como el litio”.
El litio, utilizado en las baterías de los vehículos eléctricos y los smartphones, se considera un recurso clave para el siglo XXI.
Los coches eléctricos son un pilar fundamental de los planes de la Unión Europea para reducir las emisiones, y el bloque está intentando reducir la dependencia del suministro de baterías de Asia mediante proyectos con fabricantes de coches y especialistas en baterías con sede en Europa. Pero casi todos los minerales críticos proceden actualmente de fuera del continente, con China dominando la cadena de suministro mundial.
El suministro de litio de París también depende de la minera francesa Eramet, que está intentando aumentar la producción en un importante yacimiento que posee en Argentina.
Les Echos dijo el jueves que Francia había detectado depósitos de litio nacionales y que los primeros esfuerzos de exploración estaban en curso en la región oriental de Alsacia.
“Si se demuestra que tenemos nuestro propio litio en casa, debemos asumir la responsabilidad de extraerlo en nuestro territorio porque lo haremos en buenas condiciones”, dijo Pompili.
En otros lugares de Europa, los esfuerzos mineros nacionales se han enfrentado a protestas. En Serbia, las protestas contra la minería se han convertido en un quebradero de cabeza para el gobierno, que en respuesta a la feroz oposición pública revocó las licencias de Rio Tinto.
La aceleración de las ventas de vehículos eléctricos ha impulsado la demanda de litio a máximos de varios años, junto con otras materias primas fundamentales como el níquel y el cobalto.
Los analistas afirman que la falta de inversión en capacidad debido a la caída de los precios en los tres años hasta 2021 significa que es probable que el déficit de suministro dure algunos años.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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