First Solar, Inc. (Nasdaq: FSLR) ha puesto hoy la primera piedra de su tercera planta de fabricación en Ohio, en una ceremonia a la que han asistido el secretario de Trabajo de Estados Unidos, Marty Walsh, el vicegobernador de Ohio, Jon Husted, y los representantes estadounidenses Bob Latta (OH-05) y Marcy Kaptur (OH-09).
La nueva instalación de 3,3 gigavatios (GW) de CC, que está previsto que comience a funcionar en el primer semestre de 2023, representa una inversión de 680 millones de dólares.
Cuando esté plenamente operativa, se espera que la instalación amplíe la huella de la compañía en el noroeste de Ohio hasta una capacidad anual total de 6 GWDC, lo que se cree que la convertirá en el mayor complejo de fabricación solar totalmente integrado verticalmente fuera de China.
“La nueva fábrica de First Solar en Ohio es un modelo de la visión del Presidente Biden de mantener la competitividad de Estados Unidos invirtiendo en energía limpia y creando buenos puestos de trabajo”, dijo el Secretario Walsh. “Esta instalación no sólo avanza en la fabricación innovadora para un futuro sostenible, First Solar también está invirtiendo en sus trabajadores a través de la formación de habilidades, salarios competitivos y beneficios robustos. Potenciando a todos los trabajadores de Estados Unidos es como vamos a reconstruir una economía mejor y ganar el futuro”.
Se prevé que la instalación creará más de 700 puestos de trabajo permanentes, además de los más de 1.600 que First Solar emplea actualmente en Ohio.
Fundada en 1999, First Solar ha estado presente en el estado desde que comenzó la producción comercial en su fábrica original de Perrysburg en 2002, cuando producía 1,5 megavatios (MW) DC de módulos y empleaba a 150 personas.
Desde entonces, la empresa ha invertido más de 2.000 millones de dólares en la expansión de su presencia de fabricación en Ohio, convirtiendo al estado en el hogar de la mayor huella de fabricación solar fotovoltaica en el hemisferio occidental cuando puso en marcha su segunda fábrica en 2019.
“Ohio es un hogar orgulloso de otra expansión de First Solar, ya que ofrecemos un gran entorno empresarial, mano de obra y los recursos para construir un competidor de energía solar nacional en un mercado dominado por las importaciones chinas”, dijo el vicegobernador Husted. “Esta nueva instalación representa otra victoria a medida que ampliamos la fabricación de alta tecnología en el noroeste de Ohio, creando grandes puestos de trabajo mejor pagados que estarán aquí en los próximos años”.
“First Solar ha sido un líder en la creación y apoyo de nuevos puestos de trabajo de alta calidad y en el avance de tecnologías que benefician tanto al medio ambiente como a la economía”, dijo el representante Latta. “La inauguración de hoy significará cientos de nuevos puestos de trabajo en el noroeste de Ohio y un mayor crecimiento económico en la región. Es esencial que apoyemos a las empresas energéticas de fabricación estadounidense como First Solar, que están compitiendo con los fabricantes chinos de paneles solares por la cuota de mercado en el espacio de las energías renovables.”
Única entre los diez mayores fabricantes de energía solar del mundo por ser la única empresa con sede en EE.UU., por no utilizar un semiconductor de silicio cristalino (c-Si) y por no fabricar en China, First Solar produce sus módulos fotovoltaicos de capa fina mediante un proceso continuo totalmente integrado bajo un mismo techo y no depende de las cadenas de suministro chinas de c-Si.
La tecnología de módulos ecoeficientes de la empresa, que utiliza su semiconductor de teluro de cadmio (CadTel) patentado, tiene la menor huella de carbono y agua de todos los módulos fotovoltaicos disponibles en la actualidad.
“La nueva expansión de la producción de First Solar y los puestos de trabajo que creará, marcan otro paso significativo en nuestro camino hacia un futuro energético más fiable, asequible y seguro”, dijo la diputada Kaptur. “Con la inversión de First Solar de casi 700 millones de dólares, estamos afirmando el papel del norte de Ohio como capital estadounidense de la innovación solar y como sede de la mano de obra de primera clase que nos está haciendo avanzar”.
La instalación será una de las más avanzadas de su clase en la industria solar, lo que permitirá a First Solar producir una media prevista de un módulo aproximadamente cada 2,75 segundos en sus tres fábricas de Ohio una vez que alcance su plena capacidad de producción.
La instalación combinará trabajadores altamente cualificados con la arquitectura de la Industria 4.0, la comunicación entre máquinas, la inteligencia artificial y la conectividad del Internet de las Cosas para producir un mayor grado de automatización, precisión y mejora continua.
“Hoy en día, estamos liderando los esfuerzos para revitalizar la fabricación solar estadounidense y asegurar las cadenas de suministro de energía limpia críticas porque el acceso fiable a paneles solares competitivos y eficientes es esencial para el futuro de nuestro país. Los paneles solares son el próximo petróleo crudo, y no podemos estar en deuda con naciones adversas para nuestro suministro”, dijo Mark Widmar, director ejecutivo de First Solar. “Estamos ampliando la innovación de las tecnologías limpias de EE.UU. invirtiendo en I+D, asegurando que una tecnología solar exclusivamente estadounidense que se desarrolló aquí mismo, en Ohio, siga teniendo una ventaja competitiva. Y estamos dando un paso más al producir la próxima generación de paneles solares diseñados y fabricados en EE.UU. para la industria solar estadounidense.”
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