Exxon Mobil Corp presentó el miércoles una demanda de arbitraje relacionada con la venta propuesta por Hess Corp de sus propiedades petrolíferas en Guyana, y sugirió que podría oponerse al acuerdo pendiente de Chevron Corp por los activos.
La medida podría obstaculizar los planes de Chevron de adquirir una participación mediante un acuerdo de 53.000 millones de dólares con Hess para la compra de todos sus activos.
Se trata de la última actualización de lo que parece una escalada de problemas entre Exxon, accionista mayoritario del bloque Stabroek, y Chevron, que el año pasado llegó a un acuerdo para adquirir Hess Corp. sobre todo por su participación en Guyana.
El caso de arbitraje tiene por objeto preservar el derecho de Exxon para evaluar la posibilidad de hacer una oferta por el 30% de participación de Hess en el gigantesco bloque petrolero en alta mar Stabroek si Chevron procede con su propuesta de $ 53 mil millones de compra de Hess, dijo el vicepresidente senior Neil Chapman en una conferencia el miércoles.
Exxon invocó por primera vez su derecho de tanteo (Right of first refusal) sobre esos activos a principios de este año, a lo que Hess Corp. y Chevron respondieron que esas estipulaciones no eran pertinentes porque el acuerdo entre Hess y Chevron no se refería a los activos guyaneses de Hess, sino a toda la empresa.
Chevron y Hess han dicho que creen que los derechos no se aplican ya que la transacción implicaría una fusión con la empresa matriz que mantendría intacta la filial de Hess en Guyana.
Exxon negocia
Exxon ha estado negociando con Chevron y Hess sobre su derecho preferente a cualquier venta de la participación de Hess en Stabroek.
El miércoles presentó formalmente la solicitud de arbitraje ante la Cámara de Comercio Internacional.
«Estamos absolutamente seguros de que, dentro de este contrato, tenemos derechos de tanteo, y hemos solicitado un arbitraje para asegurarnos de que podemos garantizar esos derechos de tanteo», dijo el vicepresidente senior de Exxon, Neil Chapman.
«Los derechos de tanteo son para darnos la oportunidad de mirar el valor, que luego podemos igualar si decidimos hacerlo», dijo Chapman, sugiriendo que Exxon puede hacer una contraoferta por los activos de Hess Corp en el bloque Stabroek.
Preguntado sobre si las conversaciones con Chevron continuarían y si había posibilidades de llegar a un acuerdo negociado antes de que finalice el proceso de arbitraje, Chapman dijo que «las disputas tienen lugar todo el tiempo, y se resuelven». «La única diferencia real es que esto es de dominio público», dijo.
«La disposición sobre el derecho preferente no es aplicable a la fusión. Estamos plenamente comprometidos con la transacción y no creemos que el derecho de tanteo o estas discusiones impidan que se lleve a cabo con éxito», declararon Chevron y Hess en un comunicado conjunto a finales de febrero.
La disputa pone de relieve lo valioso que es el bloque Stabroek para las grandes petroleras en un entorno de disminución de nuevos descubrimientos.
Desde que el consorcio liderado por Exxon descubrió petróleo por primera vez en el bloque Stabroek, de 6,6 millones de acres, las tres empresas, incluida la china CNOOC, han reservado más de 30 descubrimientos de petróleo de categoría mundial que contienen más de 11.000 millones de barriles de recursos petrolíferos estimados.
La mayor petrolera de EE.UU. también está a la espera de la aprobación reglamentaria para su propuesta de compra de Pioneer Natural Resources por valor de 60.000 millones de dólares.
Ese acuerdo convertiría a Exxon en el mayor productor de petróleo del primer yacimiento estadounidense.