Las exportaciones de gas natural de Noruega alcanzaron un récord de 128.400 millones de coronas (13.260 millones de dólares) en julio, debido al aumento de los precios y de la demanda en Europa en medio de la interrupción del suministro ruso, según mostraron los datos oficiales el lunes.
Los ingresos de Noruega por concepto de gas natural fueron cuatro veces superiores a los de julio del año pasado, mientras que el volumen de gas vendido aumentó un 5,7%, hasta los 10.200 millones de metros cúbicos, según la oficina de estadística noruega.
Los precios del gas en Europa se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania a finales de febrero y la posterior caída de las importaciones europeas de gas ruso.
“El mantenimiento y la menor capacidad del gasoducto Nord Stream 1, que transporta el gas de Rusia a Europa, han contribuido a elevar los precios del gas a un nivel récord en julio”, dijo la oficina de estadística de Noruega en un comunicado.
“Los altos precios del gas son la principal razón del valor excepcionalmente alto de las exportaciones”, añadió.
Noruega, el mayor proveedor de petróleo y gas de Europa occidental, ha ajustado su producción de gas para vender más gas para la exportación, en lugar de reinyectarlo en el suelo para bombear más petróleo.
“Europa sigue descarbonizando (su sector energético), pero lo primero de lo que quieren deshacerse es del gas ruso”, dijo a Reuters el ministro noruego del Clima, Espen Barth Eide, en una entrevista previa a la publicación de los datos de exportación.
La guerra en Ucrania, que Rusia califica de “operación militar especial”, supuso que habrá más demanda de gas de Noruega en Europa a corto plazo, pero habrá menos demanda a largo plazo, ya que Europa tendrá que ponerse al día con sus objetivos de reducción de emisiones.
Noruega mantiene las luces encendidas en Europa
Los ingresos por exportación de gas en julio superaron el récord anterior, establecido en marzo, en un 14,3%, según la oficina de estadística, que añadió que el valor de las exportaciones noruegas de petróleo también aumentó un 52,1% respecto a hace un año, hasta los 48.700 millones de coronas.
Además, Noruega exportó en julio electricidad por valor de 4.800 millones de coronas a través de cables internacionales, incluso a Gran Bretaña y Alemania.
La demanda de exportaciones y los niveles históricamente bajos de los embalses de las centrales hidroeléctricas noruegas han hecho que los precios de la electricidad en el país alcancen máximos históricos, lo que ha llevado a pedir que se restrinjan las exportaciones.
El ministro noruego de Petróleo y Energía, Terje Aasland, declaró que el gobierno presentará en otoño una propuesta sobre el nivel obligatorio de llenado de los embalses y las exportaciones de energía.
La mayor amenaza de Europa
La mayor amenaza para el apoyo de Europa a Kiev, bien entendida por Vladimir Putin, es que la crisis energética se convierta en una crisis económica y los votantes occidentales se vuelvan hacia dentro. Los precios del gas ya no son sólo altos, sino que se convierten rápidamente en armas económicas.
Por muy buenas que parezcan las ganancias inesperadas de gas que está cosechando Noruega hoy en día -y al equivalente de casi 400 dólares el barril de petróleo es alucinantemente enorme-, al país no le interesa estratégicamente ver a sus vecinos caer en una profunda recesión o tener a una Rusia envalentonada presionando contra las fronteras de la UE.
Las cifras concretas son esclarecedoras. La mayor parte del gas que Noruega suministra va por gasoducto a Europa, lo que supone una cuarta parte de los suministros del continente. Para el Reino Unido, suponen un 40% de los suministros, incluso más.
El gobierno noruego pronosticó en mayo que sus ingresos por petróleo y gas se acercarían ya a los 100.000 millones de euros este año. En un país de 5,4 millones de habitantes, esto supone unos 18.000 euros por persona, o más que el gasto público total per cápita del Reino Unido en 2020/21.
Los precios del gas se han duplicado desde entonces y ahora cotizan a más de diez veces el nivel medio de la década anterior. Está claro que Noruega tiene un importante margen de maniobra fiscal. Los ingresos procedentes del petróleo y el gas fueron inferiores a 30.000 millones de euros el año pasado.
Si Oslo aceptara limitar el precio a algo así como el equivalente a 150 o 200 dólares por barril de petróleo -más de lo que Noruega ganó de media en el primer semestre de este año, cuando el campeón energético respaldado por el Estado, Equinor, obtuvo beneficios récord-, eso seguiría siendo doloroso pero manejable para las economías europeas.
¿A Noruega le interesa una economía europea estable?
Los inversores a largo plazo en el sector energético del país, incluido el gobierno, seguirían siendo recompensados. Aslak Berg, economista que ha trabajado para el gobierno noruego y la Asociación Europea de Libre Comercio, dijo que, aunque cualquier reducción del precio podría ser políticamente difícil de digerir, a Oslo le interesa contribuir a una economía europea estable y apoyar a Ucrania.
“Una opción que podría tener sentido para ambas partes es comprometerse con contratos a largo plazo a precios significativamente más bajos que el precio al contado actual, pero muy por encima de la media histórica”, dijo.
Esta solución no sería la panacea. Los precios del mercado europeo del gas probablemente seguirían siendo altos para atraer los cargamentos necesarios de gas natural licuado fuera de Asia. La interferencia con las señales normales del mercado tiene sus riesgos. Pero, casi sin duda, ayudaría a reducir la factura de los rescates de los hogares y la industria este invierno en toda Europa.
Noruega también está más expuesta a las oscilaciones de la economía mundial -en gran parte impulsadas por la volatilidad de los precios de la energía este año- de lo que podría parecer a primera vista. Su fondo soberano de 1,2 billones de dólares, que invierte los ingresos de décadas de producción de petróleo y gas, perdió un 14,4%, o 174.000 millones de dólares, en el primer semestre de este año, más de lo que el gobierno puede ganar con los precios récord del petróleo y el gas.
Noruega también es consciente de la amenaza que supone esta crisis para la demanda de gas a largo plazo. Su deseo de construir una futura economía energética basada en energías renovables como la eólica marina y el hidrógeno “azul” depende también de una estrecha cooperación con sus vecinos. Altos ejecutivos noruegos hablan con franqueza de los peligros de que se considere que se persigue un enfoque de “Noruega primero”.
Es crucial que Europa evite caer en la trampa del nacionalismo de los recursos, que haría el juego a Putin. Nadie debería sugerir que se trate a Noruega como un aprovechado o que se olvide su contribución a la seguridad energética europea. Pero merece la pena al menos debatir si se puede hacer algo para bajar los precios.
Abrir los grifos a pleno rendimiento ya se agradece. Hacerlo a un precio que ayude a aliviar el dolor de las economías europeas podría ser también de interés para Noruega.
Noticia tomada de: OE Digital / Financial Times / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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