La producción de recursos energéticos provenientes de áreas profundas del océano ha estado presente desde hace 40 años, estos proyectos son intensivos en términos de uso de recursos y requieren alta especialización para trabajar bajo condiciones extremas de presión y temperatura. Áreas de exploración onshore más productivas económicamente y con menores riesgos, llevaron al rezago en la exploración offshore. Sin embargo, desde hace unos años las exploraciones en onshore han sido menos provechosas, lo cual ha permitido volver la mirada hacia el océano
Empresas como Shell, Total y BP son pioneras en exploración offshore y han desarrollado tecnología que actualmente les ha permitido ejecutar proyectos en aguas profundas y ultraprofundas alrededor del mundo.
Desde 2014 se han realizado grandes inversiones en exploración ultradeep offshore, por ejemplo, en 2014 alcanzó la cifra record de US$ 78 millardos y este año se estima que esta cifra alcance a comprometer US$ 123 millardos en proyectos offshore. Los resultados durante el primer semestre de 2019 muestran que los descubrimientos offshore han contribuido con el 50 % del total de volúmenes agregados, durante el año 2019 los volúmenes descubiertos promedian mensualmente 1.123 millones de barriles de crudo equivalente (Mboe).
Figura 1. Los 10 mayores proyectos de inversión offshore.
Proyectos como el de Marjan y Berri en Arabia Saudita desarrollado por Saudi Aramco representa una inversión de US$18 millardos y 300.000 boe, el de Appomattox en el Golfo de México desarrollado por Shell con la plataforma flotante más grande en el Golfo, lo cual se espera para finales de 2020 produzca 175.000 boe. Por su parte TOTAL Group desarrolla el proyecto en aguas ultra profundas de Kaombo en Angola a un costo cercano a los US$ 6 millardos, para ello se instalaron 2 de las más grandes FPSO (floating production, storage and offloading vessel) para conectar 300 km de tubería subacuática, para una producción proyectada de 230.000 boe.
Se encuentran en desarrollo proyectos offshore de Hail, Gasha y Dalma en el Golfo Pérsico y desarrollado por Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) un costo de US$ 20 millardos para producción de gas que satisfacerá la demanda de los Emiratos Arabes Unidos, también proyectos para FPSO de Lula Oeste y los activos de Atum y Golfinho en el área 1 de LGN en Brasil.
Para que la industria offshore alcance los US$ 123 millardos de proyectos potenciales comprometidos en 2019, de acuerdo a las proyecciones de Rystad Energy, se requiere un precio promedio de equilibrio (breakeven) de US$ 40 por barril. El 15 % de los potenciales US$ 123 millardos a ser comprometidos en proyectos offshore tienen un breakeven cercano a US$50 por barril
Esto significa que US$ 16 millardos en inversión en proyectos están en riesgo de no recibir financiamiento al momento de ser sancionados este año.
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