Westinghouse Electric Company ha alcanzado un hito importante en el desarrollo del microrreactor nuclear eVinci.
Según un comunicado de prensa de la empresa estadounidense, la central ha completado con éxito la fase de diseño de ingeniería y experimentación (Front-End Engineering and Experimenting Design, FEEED).
«Westinghouse es el primer desarrollador de reactores que alcanza este hito en apoyo de la ubicación de su reactor de pruebas en el banco de pruebas DOME (Demonstration of Microreactor Experiments) de NRIC en el Idaho National Laboratory (INL)», rezaba el comunicado publicado el lunes.
Este logro allana el camino para posibles pruebas y experimentos con un microreactor de 5 MW dentro de dos años.
Brad Tomer, director en funciones del National Reactor Innovation Center (NRIC), declaró que la presentación del informe de diseño de seguridad para el «reactor de pruebas eVinci es un paso importante para que un desarrollador de microrreactores pueda realizar una prueba en nuestras instalaciones DOME».
NRIC está trabajando «para realizar pruebas y acelerar el desarrollo de tecnologías nucleares avanzadas que proporcionarán soluciones de energía limpia para los EE.UU.».
El primer banco de pruebas de microrreactores del mundo
El proceso FEEED es un paso crucial para acelerar las tecnologías de reactores nucleares avanzados.
Esta fase ayuda a los desarrolladores a planificar, diseñar y fabricar experimentos para probarlos en el DOME, el «primer banco de pruebas de microreactores del mundo».
El microrreactor Westinghouse eVinci es el primero entre otros tres diseños que podrían empezar a probarse en el laboratorio DOME en 2026.
«Esta presentación PSDR es un paso crítico para llevar el microreactor Westinghouse eVinci a la operación comercial», dijo Jon Ball, presidente de eVinci Technologies en Westinghouse.
«Nuestro objetivo es desplegar múltiples microreactores eVinci en todo el mundo para finales de la década, y la sólida y continua colaboración con el INL y el Departamento de Energía es fundamental para nuestros esfuerzos», añadió el presidente.
Mientras tanto, Radiant y Ultra Safe Nuclear Corporation, los otros contendientes privados para la energía nuclear, también se espera que completen el proceso FEEED a finales de este año, señala el comunicado de prensa.
Microrreactor nuclear eVinci
El microrreactor eVinci es un reactor micromodular de última generación diseñado para aplicaciones remotas. Su tamaño compacto permite un rápido despliegue in situ y un fácil transporte.
El microrreactor nuclear tiene un diseño de núcleo de 15 MWth que puede producir 5 MWe. Según Westinghouse, el núcleo del reactor puede funcionar durante al menos ocho años sin necesidad de repostar.
Puede funcionar en emplazamientos de tan sólo dos acres, lo que lo convierte en una opción energética ideal para explotaciones mineras remotas, centros de datos, etc., y reducir 55.000 toneladas de emisiones de C02 al año.
La empresa utiliza combustible TRISO en la eVinci, más resistente a los incidentes de corrosión, oxidación y altas temperaturas que los combustibles nucleares tradicionales.
Cuando el combustible se agota, el microreactor puede desmontarse y desecharse, como una batería, y sustituirse por otro nuevo para obtener energía de forma continua.
El microreactor también está equipado con barras de cierre para mayor seguridad durante el transporte. Los depósitos biológicos profundos (DGR) son adecuados para el almacenamiento de combustible nuclear a largo plazo.
Westinghouse tiene previsto instalar el primer microreactor eVinci en Saskatchewan (Canadá), señala el comunicado de prensa del Departamento de Energía estadounidense.
Se prevé que la instalación del microrreactor esté operativa en 2029. El Consejo de Investigación de Saskatchewan (SRC) ha aprobado un proyecto de 80 millones de dólares canadienses (59 millones de dólares estadounidenses) para construir el primer microreactor de este tipo.
Con información de Interesting Engineering.
