El carbón desempeñará un papel fundamental para mantener la luz en Europa este invierno, incluso cuando los precios se disparan y los legisladores hacen todo lo posible para acabar con uno de los combustibles más sucios de las centrales eléctricas.
El carbón del noroeste de Europa subió el martes más de un 3% y alcanzó su precio más alto en tres meses. El último ejemplo de la importancia del combustible se produjo el lunes, cuando el uso en el Reino Unido alcanzó su nivel más alto desde marzo para ayudar a tapar un hueco en el suministro a primera hora de la tarde.
Los gobiernos de Alemania, Países Bajos y Reino Unido están cerrando centrales de carbón, que emiten el doble de dióxido de carbono que las centrales de gas. Al mismo tiempo, los operadores de la red están pagando una fortuna a algunas empresas de servicios públicos para mantenerlas disponibles como último recurso cuando el suministro de las energías renovables se desploma.
El lunes, la empresa británica National Grid Plc advirtió de que se necesitaba más capacidad y recurrió a las centrales a través del mercado de capacidad.
Las plantas de carbón estaban produciendo hasta 3.000 megavatios hacia las 5 de la tarde, hora de Londres. Las plantas de gas también se pusieron en marcha rápidamente para ayudar a suplir la escasez.
En general, sin embargo, el carbón sigue siendo utilizado para una pequeña proporción de la demanda del Reino Unido, que estaba justo por debajo de los 45 gigavatios a las 5:30 p.m. del lunes, según los datos de National Grid.
El país está tratando de desprenderse de su dependencia de la roca sedimentaria, y Drax Group Plc y Electricite de France SA van a dejar de utilizarlo por completo a finales de este año. Eso significa una necesidad aún mayor de gas natural, cuyo precio también se está disparando debido a la incertidumbre sobre los suministros de Rusia y a los niveles récord de almacenamiento.
El cierre de la capacidad de carbón que queda en el Reino Unido, junto con el desmantelamiento de las viejas centrales nucleares, “tiene el potencial de aumentar aún más la exposición” a los precios del gas, según Glenn Rickson, analista de S&P Global Platts.
En Alemania, el mayor mercado energético de Europa, el carbón también demostró su importancia en noviembre y diciembre, con una producción de energía de las centrales de carbón duro que aumentó un 16% respecto al año anterior, según datos de Fraunhofer. Ello se debió en parte a un repunte de la demanda.
El carbón del noroeste de Europa para febrero avanzó un 3,5%, hasta los 179 $/tonelada, tras subir un 6,7% el lunes en ICE Futures Europe. Es el precio más alto desde el 18 de octubre.
Noticia tomada de: Bloomberg / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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