Los drones VTOL, del inglés de Vertical Take-Off and Landing (despegue y aterrizaje vertical) son bastante versátiles, ya que combinan el vuelo vertical de un helicóptero con el rápido y eficiente vuelo de avance de un avión de ala fija. Este tiene un alcance extendido, gracias a un sistema de energía de célula de combustible de hidrógeno.
El avión experimental fue desarrollado por un equipo de la Universidad Tecnológica de Delft (TU Delft) de los Países Bajos, trabajando con colegas de la Marina Real de los Países Bajos y el Servicio de Guardacostas de los Países Bajos.
Tiene una envergadura de 3 metros (9,8 pies), pesa 13 kg (29 lb), y cuenta con 12 unidades de motor/hélice distribuidas en sus dos alas. Incluso si varios de los motores fallan, se informa que puede volar y aterrizar con éxito.
El dron es también un VTOL del tipo “tail-sitter“. Esto significa que al despegar y aterrizar, su cuerpo está inclinado hacia arriba (como se visualiza en la foto de portada), permitiendo que las hélices trabajen más como las palas del rotor de un helicóptero.
Para el vuelo hacia adelante, el empuje se redistribuye electrónicamente entre los 12 motores, haciendo que la aeronave se nivele en una orientación horizontal.
Dron con pila de combustible de hidrógeno y batería
Además, incorpora una pila de combustible de hidrógeno de 800 vatios, alimentada por un cilindro de hidrógeno compuesto de carbono de 300 bares (4.351 psi) y 6,8 litros a bordo.
El vuelo en la parte frontal, los motores son alimentados únicamente por esa célula de combustible, que también carga un paquete de baterías a bordo.
Para los despegues y aterrizajes, que requieren mucha más energía que el desplazamiento, tanto la célula de combustible como la batería alimentan los motores.
En un reciente ensayo realizado frente a la costa holandesa, el dron de hidrógeno despegó de la cubierta de un barco guardacostas, y luego procedió a volar sobre el mar abierto durante 3 horas y media antes de aterrizar de nuevo en el buque.
Se espera que la aeronave pueda finalmente ser utilizada en aplicaciones como el reconocimiento y la inspección.
Puede ver el dron en acción, en el vídeo que aparece a continuación.
Noticia tomada de: New Atlas / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade.com
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