El Departamento de Energía de Estados Unidos dijo el viernes que venderá 18 millones de barriles de crudo de su reserva estratégica de petróleo (Strategic Petroleum Reserve, SPR, por sus siglas en inglés) el 17 de diciembre, como parte de un plan previo para intentar reducir los precios de la gasolina.
El gobierno de Biden anunció el mes pasado que liberaría unos 50 millones de barriles de sus reservas junto con otros países consumidores, como China, India y Corea del Sur, para combatir el creciente coste del combustible.
La Casa Blanca ha tratado de hacer frente a la preocupación de los estadounidenses por el alto coste de los combustibles y la inflación, a medida que los conductores salen de la pandemia, a pesar de que el presidente tiene pocas herramientas para hacer frente al precio del crudo, un mercado global influenciado por numerosos factores.
“El Presidente cree, con razón, que los estadounidenses merecen un alivio ahora y ha autorizado el uso del SPR para responder a los desequilibrios del mercado y reducir los costes para los consumidores”, dijo la Secretaria de Energía, Jennifer Granholm.
Los precios del petróleo subieron a finales de octubre a máximos de siete años, por encima de los 86 dólares el barril, debido al aumento de la demanda de combustible en todo el mundo, pero desde entonces han caído casi un 13%, en parte debido al anuncio de Estados Unidos y a la aparición de la variante Omicron del coronavirus que ha hecho mella en los viajes por todo el mundo.
El barril de referencia Brent terminó el viernes a 75,15 dólares.
Los 18 millones de barriles que se venderán ya habían sido aprobados por el Congreso en años anteriores. Los barriles restantes se emitirán en los próximos meses a través de intercambios, que tendrán que ser devueltos al SPR con intereses.
El primer intercambio de 4,8 millones de barriles se realizará con Exxon Mobil Corp (XOM.N), la mayor empresa petrolera de Estados Unidos, dijo el departamento.
“A medida que el DOE vaya avanzando en la venta, se seguirán aceptando solicitudes de intercambio de las partes interesadas y se aprobarán según convenga para hacer frente a las interrupciones del suministro”, dijo el departamento.
Los precios de la gasolina al por menor en EE.UU. se sitúan en una media de 3,33 dólares por galón, la más baja desde mediados de octubre, según la Asociación Americana del Automóvil. Los precios alcanzaron un máximo de 3,42 dólares por galón a principios de noviembre.
Estados Unidos tiene unos 600 millones de barriles de crudo en gigantescas cavernas de Texas y Luisiana. Su inventario actual es el más bajo desde 2003.
Más información en: Reuters / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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