Una enorme franja del Golfo de México, que abarca un área del tamaño de Italia, se subastará para la perforación de petróleo y gas el miércoles por la mañana, en el último golpe a la reputación cada vez más desgastada de Joe Biden para hacer frente a la crisis climática.
El departamento del interior de Biden está ofreciendo una vasta área del Golfo central y occidental, incluidos tramos de aguas profundas, para proyectos de perforación que se extenderán durante décadas, a pesar de las advertencias urgentes de los científicos de que los combustibles fósiles deben eliminarse rápidamente si el mundo está para evitar un calentamiento global desastroso. Las subastas también se producen a pesar de la propia promesa preelectoral de Biden de detener todas las perforaciones en tierras y aguas federales.
En total, 73,3 millones de acres (30 millones de hectáreas), un área aproximadamente del tamaño de Italia, se pondrán a disposición de las empresas de perforación, menos de un mes antes del 13.º aniversario del desastre del derrame de petróleo de Deepwater Horizon.
La venta, conocida como arrendamiento 259, tiene el potencial de extraer más de 1.000 millones de barriles de petróleo y 4,4 billones de pies cúbicos de gas durante los próximos 50 años, según el gobierno federal estadounidense.
Las subastas se producen solo dos semanas después de que la administración de Biden aprobara el controvertido proyecto Willow, un esfuerzo de perforación en la remota tundra del Ártico de Alaska que extraerá más de 600 millones de barriles de petróleo durante su vida útil, y las dos acciones han causado una gran alarma entre los partidarios. de un clima habitable, incluidos los aliados habituales de Biden.
“Durante la primera mitad de su presidencia, Joe Biden lideró el clima con una visión transformadora, pero en la segunda mitad parece estar señalando un cambio climático desastroso”, dijo Ben Jealous, director ejecutivo del Sierra Club y un destacado progresista.
El verano pasado, Biden firmó la Ley de Reducción de la Inflación (o IRA, por sus siglas en inglés), un proyecto de ley histórico que el presidente elogió como el “mayor paso adelante en materia climática jamás visto”. La amplia legislación tiene miles de millones de dólares en apoyo para proyectos de energía renovable y subsidios para automóviles eléctricos, pero también incluye estipulaciones de que grandes áreas del Golfo de México y Alaska estarán disponibles para la perforación de combustibles fósiles para apaciguar a Joe Manchin, un pro- carbón Senador demócrata y voto decisivo clave.
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Los activistas climáticos en su mayoría consideraron que la compensación valía la pena, ya que los recortes de emisiones resultantes aún deberían ser grandes, pero el nuevo exceso de perforación podría eliminar gran parte de los beneficios de los proyectos eólicos y solares durante la próxima década.
“Si esto continúa, todo el bien que Biden ha hecho por el futuro será deshecho por el propio Biden”, dijo Jealous.
“Si está haciendo un cálculo político, está haciendo uno equivocado. Está incumpliendo una gran promesa sobre la perforación y, al faltar a su palabra, inspirará a muchos jóvenes a quedarse en casa en lugar de votar en 2024. Sus decisiones parecen estar arraigadas en el cálculo político y económico del siglo pasado, no en este.”
La Casa Blanca ha señalado una serie de factores que complican su agenda climática, como la invasión rusa de Ucrania, que ha acelerado la construcción de terminales de exportación de petróleo y gas en EE. Congreso y varios obstáculos legales.
El viernes, Biden dijo que estaba inclinado a bloquear el proyecto Willow, solo para que los abogados de la administración le dijeran que ConocoPhillips, el propietario del contrato de arrendamiento del proyecto, probablemente demandaría y ganaría para asegurarlo. “Mi fuerte inclinación era desaprobarlo en todos los ámbitos, pero el consejo que recibí del abogado fue que, si ese fuera el caso, muy bien podría perder”, dijo el presidente.
La administración también indicó que los términos de la Ley de Reducción de la Inflación también obligan a las ventas del Golfo de México, aunque los opositores argumentan que un área tan grande no necesitaba ser puesta a la venta.
Un tramo separado, incluso más grande, del golfo, conocido como arrendamiento 257, se ha visto envuelto en una batalla legal y es probable que los últimos bloques de arrendamiento también terminen en los tribunales, con una coalición de grupos ecologistas demandando este mes para detenerlo. Tampoco está claro cuánto interés habrá por parte de la industria: una subasta de arrendamientos en diciembre para Cook Inlet en Alaska arrojó solo una oferta.
“El IRA reactivó estos contratos de arrendamiento, pero no había ninguna razón legal para ofrecer casi todo el Golfo de México a la industria del petróleo y el gas”, dijo George Torgun, abogado de Earthjustice, que afirma que la perforación, además de su impactos climáticos, afectarán aún más a las comunidades de color que viven junto a las refinerías contaminantes a lo largo de la costa y pondrán en peligro a la ballena de Rice, una especie endémica del golfo con menos de 50 individuos restantes.
“Esto está bloqueando décadas de uso de combustibles fósiles cuando deberíamos ir en otra dirección”, dijo Torgun. “Está fuera de sintonía con lo que el propio Biden ha llamado la amenaza existencial del cambio climático”.
La oficina de gestión de energía oceánica del departamento del interior, que supervisa las ventas de arrendamiento, no respondió a una solicitud de comentarios. La Asociación Nacional de Industrias Oceánicas, un grupo de cabildeo para perforadores en alta mar, ha dicho que permitir los arrendamientos proporciona un “componente clave de una estrategia energética nacional que garantizará que los estadounidenses puedan seguir teniendo acceso a la energía doméstica fundamental que se produce de manera segura, sostenible y eficientemente responsable”.
Sin embargo, el sistema climático de la Tierra es intransigente. El reciente informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) advirtió que 3 mil millones de personas en todo el mundo ya están sufriendo impactos climáticos severos y que la temperatura mundial probablemente aumentará más de 1.5C, desencadenando una miseria mucho peor, dentro de una década si los combustibles fósiles son No se ha reducido radicalmente.
“La verdad es que a la Tierra no le importa la política, le importan los gases de efecto invernadero en la atmósfera”, dijo Alex Ruane, científico climático de la NASA y autor principal del IPCC.
“Incluso desde el último informe del IPCC en 2021, hemos puesto una parte sustancial del presupuesto de carbono en la atmósfera. Tanto la acción como la inacción son opciones y en la actualidad nos estamos acercando cada día más a esos objetivos de temperatura”.
Noticia tomada de: The Guardian / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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