Estados Unidos se convirtió en un exportador neto de petróleo la semana pasada, rompiendo 75 años de dependencia continua del petróleo extranjero y marcando un momento crucial, aunque probablemente breve, hacia lo que el presidente de los EE. UU. Donald Trump ha calificado como “independencia energética”.
El cambio a las exportaciones netas es el resultado dramático de un auge sin precedentes en la producción petrolera estadounidense, con miles de pozos bombeados desde la región Pérmica de Texas y Nuevo México hasta Bakken en Dakota del Norte y Marcellus en Pennsylvania.
Si bien el país se ha dirigido en esa dirección durante años, el dramático cambio de esta semana se produjo cuando los datos mostraron una fuerte caída en las importaciones y un aumento en las exportaciones a un nivel récord. Dada la volatilidad en los datos semanales, es probable que los EE. UU. Sigan siendo un pequeño importador neto la mayor parte del tiempo.
“Nos estamos convirtiendo en el poder energético dominante en el mundo”, dijo Michael Lynch, presidente de Strategic Energy & Economic Research. “Pero, debido a que el cambio es gradual con el tiempo, no creo que vaya a causar una gran revolución, pero sí hay que pensar es que la OPEP tendrá que tener eso en cuenta cuando piensen en cortar producción”.
La revolución del shale oil ha transformado a los pioneros del petróleo en multimillonarios y a los Estados Unidos en el mayor productor de petróleo del mundo, superando a Rusia y Arabia Saudita. El poder de la OPEP ha disminuido, socavando una de las principales fuerzas geopolíticas del último medio siglo. El cartel y sus aliados se reunirán en Viena esta semana, tratando de tomar una decisión difícil para recortar la producción y los precios de soporte, arriesgando la pérdida de una mayor participación de mercado en los Estados Unidos.
La semana pasada, EE. UU. Vendió en el extranjero una cantidad neta de 211,000 bpd de productos crudos y refinados, como gasolina y diesel, en comparación con las importaciones netas de más de 2 MMbpp en promedio hasta el momento en 2018, y un pico anual de más de 12 MMbpd en 2005, según a la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos.
La EIA dijo que EE. UU. Ha sido un importador neto de petróleo en los datos semanales que se remontan a 1991 y en los datos mensuales a partir de 1973. Los historiadores del petróleo que han recopilado datos anuales aún más antiguos utilizando estadísticas del American Petroleum Institute dijeron que el país ha sido un importador neto de petróleo. desde 1949, cuando Harry Truman estaba en la Casa Blanca.
Sobre el papel, el cambio a las importaciones netas de petróleo significa que los Estados Unidos son hoy independientes de la energía, logrando una aspiración retórica para generaciones de políticos estadounidenses, desde Jimmy Carter hasta George W. Bush. Sin embargo, es un logro del tigre de papel: en realidad, los EE. UU. Siguen expuestos a los precios mundiales de la energía, todavía afectados por la antigua geopolítica de Oriente Medio.
Si bien el saldo neto muestra que EE. UU. Está vendiendo más petróleo que comprando, los refinadores estadounidenses siguen comprando millones de barriles diarios de crudo y combustible en el extranjero. Los EE. UU. Importan más de 7 MMbpd de crudo de todo el mundo para ayudar a alimentar sus refinerías, que consumen más de 17 MMbbl por día. A su vez, Estados Unidos se ha convertido en el principal proveedor de combustible del mundo.
“EE. UU. Ahora es un jugador importante en el mercado de exportación”, dijo Brian Kessens, quien ayuda a administrar $ 16 mil millones en Tortoise en Leawood, Kansas. “Continuamos remodelando nuestra infraestructura de exportación a lo largo de la costa del Golfo para ampliar la capacidad, y usted continúa viendo una fuerte demanda global de petróleo crudo”.
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