Estados Unidos llevará a cabo el miércoles la mayor venta de derechos de desarrollo eólico marino de su historia, en una zona que abarca casi medio millón de acres frente a las costas de Nueva York y Nueva Jersey.
Será la primera venta de derechos de arrendamiento de energía eólica marina bajo la administración del presidente Joe Biden, que ha hecho de la expansión de la energía eólica marina una piedra angular de su estrategia para hacer frente al calentamiento global y descarbonizar la red eléctrica de Estados Unidos para 2035.
La envergadura de la subasta supone un gran paso adelante para la energía eólica marina en Estados Unidos, que ha ido a la zaga de las naciones europeas en el desarrollo de esta tecnología.
En la actualidad, Estados Unidos sólo cuenta con dos pequeñas instalaciones eólicas marinas, frente a las costas de Rhode Island y Virginia, además de otros dos proyectos a escala comercial aprobados recientemente para su desarrollo.
La Oficina de Administración de Energía Oceánica (BOEM), que no ha celebrado una subasta de arrendamientos eólicos desde 2018, ofrecerá 488.201 acres (197.568 hectáreas) en aguas poco profundas entre Long Island de Nueva York y Nueva Jersey, un área conocida como New York Bight.
El área es un 22% más pequeña de lo que se propuso inicialmente el verano pasado debido a las preocupaciones sobre el impacto de los desarrollos para la pesca comercial y los intereses militares.
Entre los 25 licitadores aprobados para la venta figuran entidades controladas por Equinor ASA, Avangrid Inc, BP Plc y Eletricite de France SA, según los documentos del Gobierno. Cada licitador sólo podrá ganar un contrato de arrendamiento.
La energía generada a partir de las nuevas zonas ofertadas podría alimentar algún día a casi 2 millones de hogares, según la administración.
El año pasado, el gobierno de Biden estableció el objetivo de instalar 30 gigavatios (GW) de energía eólica marina para 2030 a lo largo de las costas del país. Gran parte del desarrollo actual se produce en aguas de los estados del noreste.
Nueva York y Nueva Jersey se han fijado como objetivo construir más de 16 GW de energía eólica marina para 2035, y las zonas de arrendamiento del miércoles -que se encuentran entre 20 y 69 millas náuticas de la costa, según el BOEM- podrían aportar más de un tercio de esa capacidad.
En enero, un grupo de residentes de Nueva Jersey demandó al BOEM por sus planes de arrendamiento en la bahía de Nueva York. El grupo, de la colonia de verano de Long Beach Island, está preocupado por el impacto estético de las turbinas y la posible pérdida de turismo.
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