Los Estados Unidos podrían permitir la entrada de más petróleo iraní sancionado en los mercados mundiales incluso sin una reactivación del acuerdo nuclear de 2015, según el mayor comerciante de crudo independiente.
Aunque un nuevo acuerdo limitaría las actividades atómicas de Irán y aliviaría las sanciones de EE.UU. a sus exportaciones energéticas, las conversaciones entre Teherán y las potencias mundiales están estancadas desde marzo. Los operadores de petróleo son cada vez más pesimistas en cuanto a la posibilidad de que los negociadores lleguen a un acuerdo.
Sin embargo, el presidente de EE.UU., Joe Biden, podría decidir que la necesidad de reducir los precios récord de los surtidores antes de las elecciones de mitad de período de noviembre es mayor que el beneficio de aplicar estrictamente las sanciones, incluso confiscando más petroleros iraníes.
“El Tío Sam podría permitir que fluya un poco más de ese petróleo”, dijo el domingo Mike Muller, jefe de Asia en Vitol Group, en un podcast producido por Gulf Intelligence, con sede en Dubai.
“Si las elecciones intermedias están dominadas por la necesidad de bajar los precios de la gasolina en Estados Unidos, hacer un poco más de vista gorda a los barriles sancionados que fluyen hacia fuera es probablemente algo que se podría esperar ver. La intervención de EE.UU. en estos flujos siempre ha sido bastante escasa”.
El mes pasado, Estados Unidos confiscó el petróleo de un barco con bandera iraní frente a Grecia, a lo que siguió, días después, la detención por parte de Teherán de dos petroleros griegos en el Golfo Pérsico. Pero, según Muller, es poco probable que la medida de Washington signifique el inicio de más confiscaciones de petroleros por parte de Estados Unidos.
Irán ha aumentado sus exportaciones de petróleo este año, la mayoría de las cuales van a parar a China. Un nuevo acuerdo nuclear supondría la llegada de entre 500.000 y 1 millón de barriles diarios adicionales a los mercados internacionales, lo que sería suficiente para influir en los precios, según los analistas energéticos. La República Islámica también tiene unos 100 millones de barriles de petróleo almacenados que podrían venderse rápidamente.
Los precios del crudo se han disparado más de un 50% este año, hasta casi 120 dólares el barril, sobre todo por las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania. Mientras muchos republicanos y algunos demócratas se oponen a cualquier levantamiento de las sanciones a Irán, Biden está sometido a mucha presión para que baje los precios de la gasolina, que se han disparado a una media de más de 4,80 dólares por galón en Estados Unidos.
Nunca ha sido tan amplio
Hay poco consenso sobre la dirección de los precios del petróleo, según Vitol, que comercializó 7,6 millones de barriles diarios de crudo y productos refinados en 2021. Aunque los suministros son escasos, la liberación de reservas estratégicas por parte de Washington está ayudando a equilibrar el mercado.
La decisión del jueves de la OPEP+ -un grupo de 23 países productores liderado por Arabia Saudí y Rusia- de acelerar el aumento de la producción es poco probable que tenga mucho impacto, dijo Muller. Esto se debe a que muchos miembros tendrán dificultades para bombear más y las exportaciones de Moscú podrían caer debido a las sanciones por la guerra en Ucrania.
“El abanico de opiniones de los expertos nunca ha sido tan amplio”, dijo Muller, que tiene su sede en Singapur. “Hay gente que piensa que el mercado va a llegar a los 135-140 dólares el barril. Y hay gente que cree que volveremos a estar por debajo de los 100 dólares”.
Dos mundos
También está surgiendo una dicotomía entre los países más ricos y los más pobres, dijo. Algunos de Asia, como Malasia y Singapur, están experimentando un repunte de la demanda a medida que se reducen los cierres por coronavirus. Otros, como Pakistán y Sri Lanka, que ha incumplido el pago de sus bonos internacionales y tiene dificultades para pagar las importaciones de combustible, están experimentando una destrucción de la demanda.
“Es una historia de dos mundos”, dijo Muller. “El mundo acomodado va a tener sus vacaciones y a quemar combustible para aviones. Pero el impacto en otros lugares es mucho más profundo. La brecha entre los países prósperos y los que tienen una menor capacidad de pago por los productos básicos se está volviendo extremadamente cruda”.
Noticia tomada de: Bloomberg / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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