Los productores de gas natural de Estados Unidos están operando más plataformas de perforación ahora que al comienzo de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020. Antes de la pandemia, el número de equipos de perforación en funcionamiento en los Estados Unidos había disminuido en general.
El 31 de enero de 2020 -cuando el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos declaró por primera vez una emergencia de salud pública relacionada con la COVID-19- la empresa Baker Hughes informó de que había 112 plataformas de gas natural en funcionamiento en los Estados Unidos. El número de equipos de perforación de gas natural continuó descendiendo en el primer semestre de 2020, alcanzando un mínimo de 68 equipos el 24 de julio de 2020, el menor en los datos históricos de Baker Hughes, que se remontan a 1987.
Desde entonces, el recuento de plataformas de gas natural ha ido aumentando en general, volviendo a los niveles anteriores a la pandemia en enero de 2022. El 9 de septiembre, Baker Hughes informó de que había 166 equipos de perforación de gas natural en funcionamiento en Estados Unidos, 54 más que al inicio de la pandemia en ese país.
A medida que la perforación de gas natural aumenta en Estados Unidos, La EIA espera que la producción también crezca.
Sus previsiones Short-Term Energy Outlook (STEO) de septiembre estima que la producción de gas natural seco fue de una media de 97.600 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en Estados Unidos durante agosto de 2022. Esperamos que la producción de gas natural seco de Estados Unidos aumente a lo largo del período de previsión del STEO (2022-23), con una media de 100,5 Bcf/d durante diciembre de 2023.
Nuestro Informe de Productividad de Perforación (DPR) mide la producción histórica de gas natural en regiones terrestres seleccionadas, incluyendo las regiones de los Apalaches, Haynesville y Permian, donde se concentra la mayor parte de la actividad de gas natural. Para desarrollar estimaciones de los cambios globales en la producción de cada región, el DPR utiliza datos recientes de la actividad de las plataformas, pero también considera explícitamente:
- Información reciente sobre la productividad de las plataformas
- Los índices medios de producción de petróleo y gas natural de los nuevos pozos durante su primer mes completo de funcionamiento
- Los cambios estimados en la producción de los pozos existentes
La mayor parte del crecimiento de las plataformas de gas natural en Estados Unidos se ha producido en la región de Haynesville, que abarca Texas y Nuevo México. El número de equipos de perforación en Haynesville aumentó en más del 50% entre enero de 2020 y agosto de 2022. A pesar de los precios relativamente altos del gas natural, la perforación en Haynesville sigue siendo económica.
La productividad de los pozos de Haynesville y su proximidad a las terminales de exportación de gas natural licuado (GNL) de la Costa del Golfo de Estados Unidos y a los principales consumidores industriales de gas natural atraen a los operadores a la región.
La actividad de los equipos de perforación en la región de los Apalaches, en Pensilvania y Virginia Occidental, está cerca de volver a los 51 equipos de perforación en funcionamiento que se registraron el 31 de enero de 2020; a 29 de julio de 2022 eran 48 equipos de perforación dirigidos a la extracción de gas natural.
La mejora de la productividad de los pozos, la construcción de gasoductos y el aumento de la capacidad de extracción han contribuido a la tendencia a largo plazo del crecimiento de la producción en los Apalaches durante los últimos 10 años; sin embargo, los límites de la capacidad de transporte regional pueden haber comenzado a restringir la actividad de perforación en la región.
En la región del Pérmico, que abarca el oeste de Texas y Nuevo México, la mayor parte de la producción de gas natural es gas asociado procedente de pozos petrolíferos. Los productores del Pérmico responden a las fluctuaciones del precio del crudo cuando planifican su despliegue de plataformas. Tanto los precios del crudo como las plataformas dirigidas al petróleo disminuyeron en 2020 en medio de los esfuerzos de mitigación del pico COVID-19.
En 2021, el precio del petróleo crudo West Texas Intermediate (WTI) aumentó de manera constante, con un promedio de 68 dólares por barril (b) para el año, en comparación con 39 dólares/b en 2020.
Los precios del WTI siguieron aumentando en 2022, con una media de más de 100 dólares por barril en la primera mitad del año. El número de plataformas petrolíferas en la región también ha aumentado en general desde los mínimos de 2020, pero el recuento de plataformas sigue estando un 15% por debajo del recuento anterior a la pandemia del 31 de enero de 2020, de 406 plataformas.
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