Las exportaciones estadounidenses de gas natural licuado (GNL) establecieron un récord en 2021, con un promedio de 9,7 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d), según el informe más reciente Natural Gas Monthly de la EIA.
Las exportaciones de GNL de Estados Unidos aumentaron en un 50% con respecto a 2020. El aumento de las exportaciones de GNL de Estados Unidos fue impulsado por el aumento de la demanda tanto en Europa como en Asia (particularmente en China) y por la expansión de la capacidad de licuefacción de Estados Unidos.
En 2021, la licuefacción en las seis terminales de exportación de GNL de Estados Unidos alcanzó una media del 102% de la capacidad nominal y del 89% de la capacidad máxima, según nuestras estimaciones.
En 2021, las exportaciones estadounidenses de GNL a Asia aumentaron en 1,5 Bcf/d (51%). El año pasado, Estados Unidos se convirtió en el tercer mayor proveedor de GNL a Asia, representando el 12% de todas las importaciones de GNL en Asia, después de Australia (29%) y Qatar (21%), según nuestras estimaciones basadas en datos de CEDIGAZ.
Corea del Sur y China estuvieron casi empatados como los dos principales destinos de las exportaciones de GNL de Estados Unidos, con 1,2 Bcf/d cada uno. El aumento de las exportaciones de GNL de EE.UU. a China (en 0,6 Bcf/d) fue el mayor incremento entre todos los destinos de las exportaciones de GNL de EE.UU. el año pasado.
Desde que China redujo los aranceles sobre las importaciones de GNL de Estados Unidos del 25% al 10% en 2019, las importaciones de GNL de Estados Unidos en China han aumentado. Japón fue el tercer mayor importador de GNL estadounidense en 2021, con 1,0 Bcf/d. Combinados, estos tres países representaron el 35% de todas las exportaciones de GNL de EE.UU. en 2021.
Los países europeos (incluida Turquía) fueron el destino de 3,3 Bcf/d de GNL importado de Estados Unidos durante 2021, un aumento de 0,8 Bcf/d (32%) en comparación con 2020. Las exportaciones de GNL de Estados Unidos a Europa aumentaron en marzo y abril de 2021 tras un invierno frío en Europa, que redujo significativamente el gas natural almacenado en la región.
Las exportaciones de GNL de Estados Unidos a Europa disminuyeron en los meses siguientes, ya que los precios al contado más altos en Asia atrajeron mayores volúmenes de suministros flexibles de GNL de Estados Unidos a Asia.
Durante el cuarto trimestre de 2021, las exportaciones estadounidenses de GNL a Europa volvieron a aumentar, ya que los inventarios de gas natural almacenados en Europa se mantuvieron bajos y los precios al contado del gas natural en Europa superaron a los de Asia.
Estados Unidos exportó 6,7 Bcf/d de GNL a Europa en diciembre de 2021, un volumen récord que ha sido superado en enero y febrero de 2022.
Las exportaciones de GNL de Estados Unidos a Brasil aumentaron en 0,5 Bcf/d en 2021 en comparación con 2020, con un promedio de 0,8 Bcf/d sobre una base anual. El año pasado, Brasil experimentó su peor sequía en más de 90 años, lo que limitó la generación de energía hidroeléctrica y llevó a un mayor consumo de gas natural para la generación de electricidad.
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