Los 6 terminales de GNL acaparan el 7% de todo el gas natural seco producido en los Estados Unidos. Está planificado para los próximos meses que nuevos trenes en 2 terminales se agreguen a los 4 ya existentes para exportar el GNL a Asia y Europa.
Freeport LGN en Texas y Elba LGN en Georgia están próximo a iniciar operaciones y despachar sus primeros cargamentos de GNL. Estas 2 plantas de licuefacción de gas natural se unen a otros 4 terminales de exportación que están actualmente en operación: Cameron LNG, Corpus Christi, Cove Point y Sabine LNG.
La información de la U.S. Energy Information Administration (EIA) muestra que cerca del 7% del total del gas natural producido en los EE.UU llega a estos terminales de exportación de GNL, con lo cual se alcanzó un nuevo record en julio 2019. La producción de gas natural de USA es de 6 billones de pies cúbicos por día.
Entrada en operación de los nuevos terminales de exportación de GNL
De acuerdo la EIA, el primer tren de Freeport LGN entrará en operación el septiembre de 2019 y el segundo y tercer tren los harán en el segundo y tercer trimestre de 2020.
Sin embargo, una declaración conjunta de los principales contratistas de Freeport LGN indicaron que el primer tren del proyecto se espera despache su cargamento inaugural a finales de agosto de 2019. McDermott, Chiyoda and Zachary Group informaron que el segundo y tercer tren están dentro de los planes para iniciar operaciones en el cuarto trimestre de 2019 y primer trimestre de 2020 respectivamente.
La producción de GNL en Elba LGN se esperaba inicio en mayo de 2019, pero ha habido un retraso por desigualdades en las temperaturas criogénicas en las unidades MMLS – Moveable Modular Liquefaction System, las cuales están usando nueva tecnología. Se espera que 4 de las 10 unidades MMLS entren en operación en los próximos meses.
Record de exportación de gas natural
La EIA reportó en agosto que el gas natural despachado por gasoductos a México y a los terminales de exportación de GNL alcanzó los 10,9 billones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en el mes de julio y promediaron 10,0 Bcf/d en los primeros 7 meses de 2019, esto es 30% más que el mismo periodo de 2018.
De manera consistente desde 2017 las exportaciones de gas de los Estados Unidos han sido superiores respecto a los volúmenes de importación. La EIA estima que el gas natural exportado continúe creciendo una vez que los nuevos terminales entren en operación.
De igual modo la EIA, con base en información de carga de tanqueros obtenida de Bloomberg, estima que las exportaciones de GNL establecieron un nuevo record en julio con 5,2 Bcf/d. El gas natural despachado a los terminales de exportación de GNL promediaron 6.0 Bcf/d en julio, lo que indica que el 15% del gas natural enviado a los terminales de GNL fue utilizado como combustible en el proceso de licuefacción.
Acuerdos de largo plazo para exportaciones de LGN
La embarcación de GNL Jurojin de Mitsui OSK Lines con capacidad de 155.300 metros cúbicos ya se encuentra en el terminal Freeport LGN y un segundo tanquero, el Soshu Maru, propiedad de MOL está en espera para cargar en septiembre en el mismo terminal. El destino de ambos tanqueros es Japón.
El primer tren de Freeport LGN está respaldado por el patrocinio de 2 compañías japoneses como lo son Osaka Gas and JERA, cada uno posee el 25% de la participación de acciones. Ambos socios han comprometido un acuerdo de largo plazo para comercialización de 2,2 millones de toneladas por año para cada una de las compañías japonesas.
El Segundo tren de Freeport GNL se ha asegurado la comercialización de la gigante BP de la producción por 4,4 millones de toneladas por año.
El tercer tren de Freeport LGN tiene un acuerdo comercial de largo plazo con la japonesa Toshiba Corp y la empresa de Corea de Sur SK E&S, así como un acuerdo de compra-venta con Trafigura, la multinacional de comercio de commodities
El primer tren de Cameron LGN para exportación se encuentra en Hackberry, Louisiana y entró en operación en mayo de 2019 y recientemente inició Producción de gas natural en los EEUU y las exportaciones de GNL de enero 2019 a Julio 2019 Billones de pies cúbicos por día operaciones con un acuerdo de colocación de toda la producción (tolling agreement).
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