A pesar de la caída y el estancamiento del número de plataformas, la producción de crudo de Estados Unidos logró alcanzar un récord mensual en agosto de 2023, impulsada por el aumento de la productividad y la mayor eficiencia de las operaciones.
Las empresas de exploración y producción de Estados Unidos (EEUU) están perforando pozos laterales más largos y desplegando plataformas en las zonas más prometedoras para rentabilizar mejor su inversión.
La producción estadounidense de crudo alcanzó los 404,6 millones de barriles durante el mes de agosto, según los nuevos datos de la EIA publicados esta semana, lo que supone una media de 13,05 millones de barriles diarios, superando con creces el récord anterior de 401,73 millones de barriles establecido por los perforadores estadounidenses en julio.
La producción aumentó en los Distritos de Defensa para la Administración del Petróleo (PADD) 1, 2, 3 y 4, y el mayor incremento porcentual se registró en el PADD 4, que comprende Colorado, Idaho, Montana, Utah y Wyoming. El mayor aumento real se registró en el PADD 2, que incluye Dakota del Norte, Illinois y Kentucky, entre otros estados.
En Texas, el principal estado productor de petróleo, la producción de crudo alcanzó un récord de 5,7 millones de barriles diarios (bpd) en agosto, según el último análisis económico mensual de la energía realizado por el economista jefe de la Texas Oil & Gas Association (TXOGA), Dean Foreman.
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Estados Unidos ha estado perdiendo plataformas en 2023
“La producción de petróleo y gas natural de Texas ha alcanzado récords a pesar de una actividad de perforación relativamente modesta. Los aumentos de productividad y el aprovechamiento de los pozos perforados pero aún no terminados han proporcionado un viento de cola”, escribió Foreman a finales de septiembre.
Los productores del Pérmico, en Texas y Nuevo México, y de otros yacimientos de esquisto han aumentado la producción de crudo a pesar de la pérdida de 117 plataformas en lo que va de año, según datos de Baker Hughes a 27 de octubre.
Los productores de crudo de Estados Unidos han estado perdiendo plataformas durante la mayor parte del año, mientras que el recuento de plataformas se estabilizó en gran medida en octubre.
Parte del aumento de la producción se debió al tiempo que transcurre entre un cambio significativo en los precios del petróleo y la producción real: como señala John Kemp, columnista de Reuters, “un cambio en los precios tarda una media de 12 meses en traducirse en un cambio en la producción”.
Pero el principal motor del aumento de la producción ha sido la mayor eficiencia en la perforación y otras operaciones.
El sector estadounidense del esquisto busca ahora hacer más con menos, en busca de capital y eficiencia operativa para demostrar a los accionistas que ha pasado página del crecimiento a toda costa al crecimiento medido acompañado de mayores beneficios para los inversores.
Las empresas de petróleo y gas que operan en los yacimientos del Pérmico y el Marcellus están perforando pozos laterales cada vez más profundos, ya que hay menos equipos de perforación, pero los pozos son más largos.
Las empresas han superado algunos retos
A pesar de la pérdida de equipos de perforación activos, las empresas de shale están produciendo más petróleo y gas e incluso han superado algunas previsiones escépticas de principios de año.
Entre julio y septiembre, la actividad en el sector del petróleo y el gas en Texas, el sur de Nuevo México y el norte de Luisiana aumentó y estuvo impulsada por la vertiente de exploración y producción (E&P) del negocio, según los ejecutivos del sector que respondieron a la última encuesta sobre energía de la Fed de Dallas.
La mayoría de los ejecutivos, el 84%, dijeron que esperan que el número de plataformas petrolíferas de Estados Unidos dentro de seis meses se mantenga cerca de los niveles actuales, con un 14% anticipando un número mucho mayor de plataformas petrolíferas dentro de seis meses y sólo el 1% esperando que el número sea mucho menor.
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A pesar de las expectativas de un número plano de plataformas, la producción de crudo estadounidense está creciendo, aunque a un ritmo más lento que antes de la pandemia. En los últimos meses, la Administración de Información Energética (EIA) ha elevado ligeramente sus estimaciones de producción de crudo estadounidense.
En las últimas Perspectivas Energéticas a Corto Plazo (STEO), la Administración prevé que la producción de crudo estadounidense se sitúe en una media de 12,92 millones de bpd este año y de 13,12 millones el próximo.
En las perspectivas de agosto, la EIA señaló que, a pesar de la caída del número de plataformas, “el aumento de la productividad de los pozos ha compensado la disminución de las plataformas activas en lo que va de 2023”.
En 2024, la EIA espera que el número de plataformas activas aumente, ayudando así a incrementar la producción de crudo en la segunda mitad del año.
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