Los tanqueros de GNL atracaron o cargaron en las siete terminales de exportación de gas natural licuado de EE.UU. por primera vez el 12 de febrero, marcando así un hito en la industria de ese país y estableciendo flujos récord hacia las plantas en medio de los altos precios y las tensiones en Europa.
Esto ha sido una tendencia desde el año pasado cuando las terminales de exportación de GNL de Estados Unidos enviaron un récord de 1.043 cargas, con las naciones asiáticas constituyendo casi la mitad de los destinos y Europa un tercio, según muestran los datos de seguimiento de buques compilados por Bloomberg.
Más aun, Estados Unidos se convirtió en enero de 2022 en el primer exportador mundial de GNL por primera vez en la historia, con un aumento notable de las entregas a Europa.
La producción de las instalaciones estadounidenses superó a la de Qatar en diciembre tras un aumento de las exportaciones de las instalaciones de Sabine Pass y Freeport.
La revolución del shale gas, junto con las inversiones de miles de millones de dólares en instalaciones de licuefacción, han transformado a Estados Unidos de importador neto de GNL a uno de los principales exportadores en menos de una década.
La producción de gas ha aumentado aproximadamente un 70% desde 2010 y se espera que el país tenga la mayor capacidad de exportación del mundo a finales de 2022, una vez que entre en funcionamiento la terminal de Calcasieu Pass de Venture Global LNG.
A casa llena
El buque cisterna de bandera griega Yiannis está atracado en la planta de Venture Global LNG en Calcasieu Pass, Luisiana, que sigue en construcción pero que ha recibido el permiso de la Comisión Federal Reguladora de la Energía para enviar cargamentos durante el proceso de puesta en marcha de la terminal de exportación.
La llegada el 12 de febrero de los buques de GNL de Manhattan a la planta de GNL de Elba Island de Kinder Morgan en Georgia marcó las cargas en las otras seis terminales de exportación de GNL de Estados Unidos.
Aunque se espera que los buques estén atracados al mismo tiempo durante menos de un día, la demanda de sus cargas ayudó a establecer un récord de 13.300 millones de pies cúbicos de flujos de gas natural a las terminales de exportación de GNL de EE.UU. el 12 de febrero.
Una vez que Calcasieu Pass LNG esté en pleno servicio, las siete terminales de exportación de GNL de EE.UU. podrán extraer hasta 13.900 millones de pies cúbicos de gas natural al día, lo que consolidará la ventaja de EE.UU. sobre Qatar y Australia como primer proveedor mundial de GNL para centrales eléctricas, según muestran las cifras de la Administración de Información Energética de EE.UU.
De las aproximadamente cinco docenas de cargamentos de GNL de Estados Unidos en el mar, más de dos tercios se dirigen a Europa, donde los bajos inventarios de invierno y las tensiones entre Rusia y Ucrania han disparado los precios del gas natural en el continente a más de seis veces el Henry Hub de referencia de Estados Unidos.
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