La petrolera italiana Eni y la española Repsol podrían comenzar a enviar petróleo venezolano a Europa a partir del mes que viene para compensar el crudo ruso, reanudando así los intercambios de petróleo por deuda interrumpidos hace dos años cuando Washington intensificó las sanciones a Venezuela.
El Departamento de Estado norteamericano dio luz verde a las dos empresas para reanudar los envíos en una carta, según el informe. No se espera que los volúmenes sean grandes y cualquier impacto en el precio global del petróleo será modesto.
Luz verde para Eni y Repsol
El volumen de petróleo que se espera que reciban Eni y Repsol no es grande, dijo una de las personas, y cualquier impacto en los precios globales del petróleo será modesto.
La administración del presidente estadounidense, Joe Biden, espera que el crudo venezolano pueda ayudar a Europa a reducir su dependencia de Rusia y redirigir algunos de los cargamentos de Venezuela desde China. Convencer al presidente de Venezuela, Nicolas Maduro, para que reinicie las conversaciones políticas con la oposición de Venezuela es otro objetivo.
Las dos compañías energéticas europeas, que tienen empresas conjuntas con la petrolera estatal venezolana PDVSA, pueden contar con los cargamentos de crudo para las deudas pendientes y los dividendos atrasados, dijeron las personas.
Una condición clave, dijo una de las personas, es que el petróleo recibido “tiene que ir a Europa. No puede ser revendido en otro lugar”.
Washington cree que PDVSA no se beneficiará financieramente de estas transacciones sin efectivo, a diferencia de las actuales ventas de petróleo de Venezuela a China. China no se ha adherido a las sanciones occidentales a Rusia, y ha seguido comprando petróleo y gas ruso a pesar de los llamamientos de Estados Unidos.
Las autorizaciones se produjeron el mes pasado, pero no se ha informado previamente de los detalles ni de las restricciones de reventa.
Los excluidos por Estados Unidos
Washington no ha hecho concesiones similares para la petrolera estadounidense Chevron Corp, la india Oil and Natural Gas Corp Ltd y la francesa Maurel & Prom SA, que también presionaron al Departamento de Estado y al Departamento del Tesoro de EE.UU. para que se llevaran el petróleo a cambio de miles de millones de dólares en deudas acumuladas de Venezuela.
Las cinco petroleras dejaron de canjear petróleo por deuda a mediados de 2020, en medio de la campaña de “máxima presión” del expresidente estadounidense Donald Trump, que recortó drásticamente las exportaciones de petróleo de Venezuela.
PDVSA no ha programado que Eni y Repsol tomen ningún cargamento este mes, según un programa preliminar de carga de PDVSA del 3 de junio visto por Reuters.
Acercamiento con Caracas
El gobierno de Biden mantuvo sus conversaciones de más alto nivel con Caracas en marzo, y Venezuela liberó a dos de los al menos 10 ciudadanos estadounidenses encarcelados y prometió reanudar las conversaciones electorales con la oposición. Maduro aún no ha acordado una fecha para volver a la mesa de negociaciones.
Los legisladores republicanos y algunos de los compañeros demócratas de Biden que se oponen a cualquier suavización de la política estadounidense hacia Maduro han criticado el enfoque de Estados Unidos hacia Venezuela como demasiado unilateral.
Washington mantiene que un mayor alivio de las sanciones a Venezuela estará condicionado al progreso hacia el cambio democrático mientras Maduro negocia con la oposición.
El mes pasado, el gobierno de Biden autorizó a Chevron, la mayor empresa petrolera estadounidense que aún opera en Venezuela, a hablar con el gobierno y con PDVSA sobre futuras operaciones en Venezuela.
Por esas fechas, el Departamento de Estado de Estados Unidos envió secretamente cartas a Eni y Repsol diciendo que Washington “no se opondría” si reanudaban los acuerdos de petróleo por deuda y llevaban el petróleo a Europa.
Las cartas les aseguraban a las empresas que no se enfrentarían a sanciones por llevarse cargamentos de petróleo venezolano para cobrar la deuda pendiente.
El caso de Chevron
La solicitud de Chevron al Tesoro estadounidense para ampliar sus operaciones en Venezuela se produjo cuando el Departamento de Estado emitió las cartas de no objeción a Eni y Repsol. La persona familiarizada con el asunto en Washington declinó decir si la solicitud de Chevron seguía siendo considerada.
La petrolera estadounidense sí recibió una continuación de seis meses de una licencia que preserva sus activos y la aprobación de Estados Unidos para hablar con funcionarios del gobierno venezolano sobre futuras operaciones.
No estaba claro de inmediato si Washington había aprobado los intercambios previos de crudo por combustible que las empresas europeas realizaron con PDVSA hasta 2020, intercambios que proporcionaron alivio a Venezuela en momentos de un serio desabastecimiento de gasolina.
China se ha convertido en el mayor cliente del petróleo venezolano, con hasta un 70% de los envíos mensuales destinados a sus refinerías.
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