El gobierno de Estados Unidos ha dado el primer paso en su revisión para el desmantelamiento de las infraestructuras de petróleo y gas frente a la costa del sur de California, iniciando el proceso de finalización permanente de las operaciones en ocho plataformas y sus oleoductos asociados.
La semana pasada, la Oficina de Seguridad y Medio Ambiente (Bureau of Safety and Environmental Enforcement, BSEE, por sus siglas en inglés) invitó al público a presentar sus comentarios sobre la propuesta de realizar una Declaración Programática de Impacto Ambiental (PEIS) para el desmantelamiento de plataformas de petróleo y gas y otras instalaciones en la Plataforma Continental Exterior del Pacífico.
La Notificación de Intención de preparar una PEIS se publicó en el Registro Federal y las aportaciones recogidas servirán para determinar el alcance de la PEIS y para identificar la información, los estudios y los análisis potencialmente pertinentes para fundamentar las futuras decisiones de solicitud de desmantelamiento.
Tras la publicación de esta NOI, el público tendrá la oportunidad de presentar comentarios durante 45 días. La agencia espera publicar un borrador de revisión ambiental en febrero de 2022 y el definitivo en junio de 2022.
“Este es el primer paso hacia una revisión robusta y eficiente de las solicitudes anticipadas para el desmantelamiento de la infraestructura de petróleo y gas en la costa de California”, dijo Mike Mitchell, director interino de la región del Pacífico de BSEE.
“A lo largo del proceso, las agencias gubernamentales federales, estatales y locales, junto con todas las demás partes interesadas, tendrán la oportunidad de aportar comentarios y alternativas para su análisis mientras preparamos la PEIS de acuerdo con la Ley Nacional de Política Ambiental”.
La acción preliminar propuesta consiste en autorizar las solicitudes de retirada completa de las plataformas y otras instalaciones, incluidos los oleoductos, y en limpiar el fondo marino de todas las obstrucciones creadas por las operaciones de arrendamiento o de derecho de paso en el OCS del Pacífico frente a la costa del sur de California.
Además de la acción propuesta y de la alternativa de no actuar, se evaluará una alternativa de retirada parcial de las plataformas y de las instalaciones y tuberías asociadas. La acción propuesta y la alternativa evaluarán varias herramientas y técnicas de desmantelamiento para la eliminación de las plataformas OCS, las instalaciones asociadas y las tuberías.
La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (Bureau of Ocean Energy Management, BOEM, por sus siglas en inglés) está asistiendo a la BSEE en la preparación del análisis medioambiental, pero no tiene ningún papel en la aprobación de las solicitudes de desmantelamiento.
Según la oficina de seguridad, actualmente hay 23 plataformas de petróleo y gas en la costa del sur de California, instaladas entre finales de los años 60 y 1990, y todas están sujetas a un eventual desmantelamiento.
En la actualidad, ocho plataformas de petróleo y gas en la OCS de la costa del sur de California, cerca de Point Conception y en el canal de Santa Bárbara, ya no producen petróleo ni gas y están situadas en contratos de arrendamiento rescindidos que ya no permiten reanudar la producción. La BSEE espera recibir a corto plazo solicitudes de desmantelamiento de estas plataformas y de los oleoductos y otras instalaciones asociadas.
En la actualidad se desconoce cuándo podrá iniciarse el desmantelamiento de las 15 plataformas restantes, aunque, según la normativa, debe presentarse una solicitud inicial de retirada de plataformas para las instalaciones de la OCS del Pacífico al menos dos años antes de que se prevea el cese de la producción.
El Centro para la Diversidad Biológica, una organización conservacionista nacional sin ánimo de lucro, acogió con satisfacción la medida.
Kristen Monsell, directora legal del programa de océanos del Centro para la Diversidad Biológica, dijo: “Nos alegramos de este anuncio y esperamos que señale el fin de las perforaciones en la costa de California. La industria petrolera ha causado estragos en nuestro océano durante demasiado tiempo. Es hora de que las empresas limpien el desorden de las plataformas y los oleoductos que ensucian nuestro hermoso entorno marino”.
El anuncio se produce en un momento en que la administración Biden está revisando las prácticas de arrendamiento y concesión de permisos del gobierno para la explotación de combustibles fósiles en tierras y aguas federales.
“Estamos totalmente de acuerdo con la administración Biden en que sacar estas plataformas completamente del agua es la mejor manera de proteger los frágiles ecosistemas costeros de California”, dijo Monsell.
Noticia tomada de: Offshore Energy / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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