En 2019, el consumo anual de energía de Estados Unidos a partir de fuentes renovables superó el consumo de carbón por primera vez desde el siglo XIX, según explico la EIA en un comunicado de prensa.
De acuerdo al Monthly Energy Review de la U.S. Energy Information Administration’s (EIA), el consumo de energía anual de los Estados Unidos procedente de la energía renovable superó al consumo de carbón en 2019. Es la primera vez desde antes de 1885 que el país logra este hito.
Este resultado refleja principalmente la continua disminución de la cantidad de carbón utilizada para la generación de electricidad en el último decenio, así como el crecimiento de la energía renovable, principalmente la energía eólica y la solar. En comparación con 2018, el consumo de carbón en los Estados Unidos disminuyó casi un 15%, y el consumo total de energía renovable creció un 1%.
Históricamente, la madera fue la principal fuente de energía de los Estados Unidos hasta mediados del siglo XIX y fue la única fuente de energía renovable a escala comercial en los Estados Unidos hasta que las primeras plantas hidroeléctricas comenzaron a producir electricidad en la década de 1880.
Figura 1. Consumo de carbón y energía renovable de EE.UU. por fuente (1950-2019)
Por su parte, el carbón se utilizó a principios del siglo XIX como combustible para barcos y trenes a vapor y para la fabricación de acero, y más tarde se utilizó para generar electricidad en la década de 1880, explica la EIA.
En 2019, el consumo de carbón de los Estados Unidos disminuyó por sexto año consecutivo a 11,3 cuatrillones de unidades térmicas británicas (BTU), el nivel más bajo desde 1964. La generación de electricidad a partir del carbón ha disminuido significativamente durante la última década y, en 2019, cayó a su nivel más bajo en 42 años.
Por otro lado, el consumo total de energía renovable en los Estados Unidos creció por cuarto año consecutivo hasta alcanzar la cifra récord de 11,5 cuatrillones de BTU en 2019. Desde 2015, el crecimiento de la energía renovable de los Estados Unidos es atribuible casi en su totalidad al uso de la energía eólica y solar en el sector de la energía eléctrica. En 2019, la generación de electricidad a partir del viento superó por primera vez a la hidroeléctrica y es ahora la fuente de energía renovable más utilizada para la generación de electricidad en los Estados Unidos sobre una base anual.
Figura 2. Consumo de carbón y energía renovable en los Estados Unidos (1776-2019)
Otra fuente de energía es el gas natural. La EIA refleja que el consumo de esta energía en el sector también ha aumentado considerablemente en los últimos años y ha desplazado gran parte de la generación de electricidad de las centrales de carbón retiradas.
Aunque en el pasado el carbón se utilizaba comúnmente en los sectores industrial, de transporte, residencial y comercial, hoy en día el carbón se utiliza principalmente en los Estados Unidos para generar electricidad. Alrededor del 90% del consumo de carbón de los Estados Unidos se realiza en el sector de la energía eléctrica, y casi todo el resto en el sector industrial.
La energía renovable se consume más ampliamente en todos los sectores de los Estados Unidos. Alrededor del 56% de la energía renovable estadounidense comercializada se utiliza en el sector de la energía eléctrica, en su mayor parte procedente de la energía eólica e hidroeléctrica, pero también se consumen diferentes tipos en los sectores industrial (22%), de transporte (12%), residencial (7%) y comercial (2%).
Figura 3. Consumo de carbón y energía renovable de los Estados Unidos por sector (2019)
La biomasa, que incluye madera, residuos biogénicos y biocombustibles, se consume en todos los sectores. La madera y las pérdidas y coproductos de la producción de biocombustibles son las principales fuentes renovables utilizadas en el sector industrial, y los biocombustibles como el etanol carburante, el biodiésel y el diésel renovable se utilizan en el sector del transporte. La madera, los desechos, la energía solar y la geotermia se encuentran entre las fuentes más comunes utilizadas directamente en los sectores residencial y comercial.
Para obtener más información visite: eia.gov
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