USA Rare Earth, el socio de financiamiento y desarrollo del proyecto Round Top de tierras raras pesadas y Texas Mineral Resources anunció el jueves que su planta piloto de procesamiento de tierras raras en Wheat Ridge, Colorado, recibió los permisos necesarios y abrió oficialmente.
Una vez que esté completamente en servicio, la planta se centrará en la separación grupal de tierras raras en tierras raras pesadas (disprosio, terbio), medias y livianas (neodimio, praseodimio) (REE) y será la primera instalación en separar la gama completa de elementos de tierras raras en los EE.UU. desde 1999.
La planta piloto de USA Rare Earth es el segundo eslabón en una cadena de suministro de óxido de tierras raras con sede en los EE. UU., que se basa en la materia prima de su depósito Round Top.
La fase final del trabajo piloto será la separación adicional de compuestos REE individuales de alta pureza. La planta piloto también se centrará en la recuperación de no REE, centrándose en litio, uranio, berilio, galio, circonio, hafnio y aluminio, todos los cuales están en la Lista de minerales críticos del gobierno de los EE. UU.
La confirmación de la recuperación de estos no críticos REE respaldará la actualización de los recursos medidos e indicados a reservas probadas y probables (sin necesidad de perforación de relleno), y la finalización del Estudio Preliminar de Viabilidad (PFS) para el proyecto Round Top, la compañía dijo.
“Establecer una cadena de suministro nacional independiente de tierras raras y minerales críticos es monumental para las tierras raras de EE. UU. Y para los Estados Unidos, superando la dependencia de China de los materiales y el procesamiento que son esenciales para las aplicaciones de defensa y la fabricación de tecnología avanzada”, dijo Pini Althaus, CEO de USA Rare Earth.
Althaus también dijo que la apertura es otro paso adelante para el objetivo de USA Rare Earth de construir la primera instalación de procesamiento de tierras raras y minerales críticos fuera de China y llevar el proyecto Round Top a una producción comercial completa, que estiman en 30 meses.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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