Ya está en marcha la conexión eléctrica submarina más larga del mundo, que permite a Noruega y al Reino Unido compartir energía renovable. La interconexión ha tardado seis años en completarse, con un costo de 1.900 millones de euros.
Los cables parten de la estación hidroeléctrica más importante de Noruega, situada en Kvilldal. Los cables de alto voltaje recorren valles, atraviesan montañas y acaban sumergiéndose en el mar para llegar al Reino Unido tras recorrer un total de 724 km a través del Mar del Norte.
Inicialmente tendrá una capacidad máxima de 700 megavatios (MW) que se irá incrementando paulatinamente hasta alcanzar los 1.400 MW dentro de unos tres meses.
La empresa británica National Grid, que gestiona el interconector a través de una empresa conjunta con el operador noruego Statnett, afirmó en un comunicado que, una vez a pleno rendimiento, el enlace del Mar del Norte debería proporcionar suficiente electricidad limpia para abastecer a 1,4 millones de hogares.
Gracias al North Sea Link (NSL), el Reino Unido reducirá sus emisiones de carbono en 23 millones de toneladas de aquí a 2030.
Según el comunicado, cuando la generación eólica en el Reino Unido sea alta, pero la demanda de energía sea baja, se exportará energía renovable adicional del Reino Unido a Noruega y se conservará el agua de los embalses noruegos.
Sin embargo, cuando la demanda sea alta en el Reino Unido pero la generación eólica sea baja, se importará energía hidroeléctrica de Noruega.
La bolsa de energía nórdica Nord Pool celebró el jueves su primera subasta para comerciar con la electricidad del interconector recién inaugurado entre Noruega y Gran Bretaña, ya que ambos mercados se enfrentan a la escasez de suministro de energía.
En el lado noruego, más de 10 participantes en el mercado se han inscrito para comerciar con energía en el NSL, dijo Nord Pool a Reuters. El cable funcionará a la mitad de su capacidad de diseño de 1.400 MW durante un periodo de prueba de tres meses que comenzó el viernes.
Cordi O’Hara, Presidente de National Grid Ventures, dijo que es “un día emocionante para National Grid y un paso importante en nuestro intento de diversificar y descarbonizar el suministro eléctrico del Reino Unido”. “El enlace del Mar del Norte es una hazaña de ingeniería realmente notable.
Hemos tenido que atravesar montañas, fiordos y el Mar del Norte para conseguirlo. Pero de cara a la COP26, Noth Sea Link es también un gran ejemplo de cómo dos países trabajan juntos para maximizar los recursos energéticos renovables en beneficio mutuo”, añadió.
El viernes, la energía comenzó a fluir desde Noruega hacia el Reino Unido durante todas las horas a partir de las 0800 CET (0600 GMT), con precios por hora en el Reino Unido que llegarán a 255,55 libras por megavatio hora, frente a 106,25 euros (91,65 libras) por megavatio hora en NO2, según los datos de Nord Pool.
Figura 1. El recorrido del cable submarino entre Noruega y el Reino Unido
Millones de toneladas de carbono ahorradas
Este es el quinto interconector de la National Grid y se suma a los enlaces con Bélgica, Francia y los Países Bajos.
Según la National Grid, para 2030 el 90% de la electricidad importada a través de los interconectores procederá de fuentes de carbono cero, lo que permitirá ahorrar 100 millones de toneladas de carbono.
Alrededor del 98% de la electricidad noruega se genera a partir de fuentes de energía renovables, y la energía hidroeléctrica representa el 96% del total, según las estadísticas del gobierno. La energía eólica y la térmica representan el 2% restante.
Un documento publicado el miércoles por el gobierno del Reino Unido muestra que, durante los seis primeros meses del año, los combustibles fósiles representaron una parte mayor de la generación de electricidad que las energías renovables. El documento señala que la generación renovable disminuyó casi un 10% en comparación con el mismo periodo de 2020 debido a la menor velocidad media del viento y a unas condiciones meteorológicas menos favorables que afectaron a la producción eólica y solar.
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