Eramet SA anunció el martes que había extraído litio de agua salada geotérmica en un piloto en el este de Francia, en un avance que dijo que podría impulsar los esfuerzos europeos para asegurar materias primas para vehículos eléctricos.
Eramet obtuvo el litio de la salmuera en la planta de energía geotérmica Rittershoffen operada por Electricite de Strasbourg (ES) cerca de Alemania durante las pruebas realizadas a principios de 2021, dijeron las compañías en un comunicado conjunto.
“Esta es una primicia mundial en el campo del litio”, dijeron.
El piloto es parte del proyecto European Geothermal Lithium Brine (EuGeLi), en el que también participa el grupo químico alemán BASF.
El proyecto apunta a fines de este año a aumentar la extracción para producir carbonato de litio, un componente de las baterías de iones de litio, y poder evaluar el potencial económico de la extracción geotérmica de litio, dijeron Eramet y ES.
El año pasado, la Unión Europea agregó el litio a su lista de materias primas críticas como esencial para un cambio hacia los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía.
El valle del Alto Rin a lo largo de la frontera franco-alemana también ha atraído el interés de las compañías eléctricas y mineras de Alemania, deseosas de aprovechar los grandes recursos de litio geotérmico estimados de la zona para abastecer a un sector de automóviles eléctricos en auge.
Fuera de Europa, Standard Lithium Ltd de Canadá está probando la extracción de litio de la salmuera que es un subproducto de las instalaciones de producción de bromo administradas por la alemana Lanxess en el estado estadounidense de Arkansas.
Eramet dijo que había adaptado un proceso desarrollado para un depósito de litio que posee en Argentina para hacerlo apto para salmuera caliente.
El grupo minero suspendió su proyecto argentino hace un año, citando la incertidumbre económica vinculada a la pandemia del covid-19, así como la inestabilidad en Argentina.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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