La noruega Equinor SA dijo el martes que planea explorar petróleo en aguas profundas frente a las costas de Australia Meridional a fines de 2020 y publicó un borrador de evaluación ambiental para el proyecto a fin de evitar las protestas comunitarias.
Equinor, anteriormente conocido como Statoil, tomó el control total de dos permisos en el Great Australian Bight, un cuerpo de agua frente a la costa sur de Australia, en 2017, donde BP había descartado planes para explorar en busca de petróleo. Chevron Corp también renunció a sus participaciones en Bight ese año en un momento en que las grandes petroleras estaban reduciendo sus gastos de exploración.
Equinor dijo en un comunicado de prensa que está buscando comentarios sobre su proyecto de plan ambiental durante el próximo mes. Dijo que tomaría en cuenta los comentarios antes de presentar el plan al regulador offshore de Australia.
Equinor planea perforar el pozo de exploración Stromlo-1 en Bight, a 372 km (223 millas) del punto más cercano en la costa australiana y en profundidades de agua de 2,239 metros (7,345 pies), dijo en el plan.
No ha habido pozos de exploración en Bight desde 2003 y ninguno de los pozos perforados antes de encontrar petróleo o gas, pero los consultores de la industria Wood Mackenzie estimaron que el área podría albergar 1.900 millones de barriles de líquidos equivalentes de petróleo.
Los grupos ecologistas, liderados por Greenpeace y Wilderness Society, se han opuesto durante mucho tiempo a la perforación de petróleo y gas en el Gran Cayo de Australia, advirtiendo que los derrames de petróleo en aguas extremadamente difíciles podrían amenazar los criaderos de ballenas, las costas prístinas y los pueblos pesqueros.
“Las personas que aman la vida marina y las aguas cristalinas de Bight deben reunirse y rechazar a Equinor, justo cuando rechazaron a BP y Chevron”, dijo Nathaniel Pelle, un defensor de Greenpeace para Australia, en un comunicado.
Equinor dijo que los estudios sobre el océano mostraron que las condiciones eran tan duras como en otros entornos donde Equinor tiene operaciones, incluido el mar de Noruega, el mar de Barents, frente a la costa este de Canadá y la costa de Brasil.
“Este borrador es el resultado de más de dos años de preparación cuidadosa y nuestro plan de 1.500 páginas demuestra cómo podemos perforar de manera segura e incluye un plan de respuesta de emergencia robusto”, dijo el Gerente de Australia de Equinor, Jone Stangeland, en un comunicado.
Te puede interesar: Equinor obtiene permisos para perforar el pozo 25 / 6-6 S del Mar del Norte