La petrolera estatal noruega Equinor ha decido detener la perforación de nuevos pozos no convencionales durante 2020 en los Estados Unidos, donde tiene activos en las formaciones de shale Bakken y Marcellus.
En marzo de este año, la compañía dejó de perforar en Bakken y en las áreas de shale de Marcellus, donde tiene áreas de explotación, ya que recortó miles de millones en gastos en respuesta al colapso del precio del petróleo.
Ahora bien, el lado positivo es que la compañía no tiene planes de venta de activos, lo que significa que aún podría tener planes a largo plazo para sus operaciones de petróleo y gas shale en los Estados Unidos.
El vocero de Equinor expresó que no hay cambios en su portafolio de terrenos en el parche del shale. La acción que está tomando ahora la compañía es para asegurar que el negocio sea rentable en un escenario de precios más bajos.
A partir del segundo trimestre (2T-2020), Equinor ha establecido, desde el punto de vista financiero, a E&P USA como un segmento de informes independiente.
Los resultados en este segmento se vieron afectados por los precios muy bajos de los commodities, mientras que las importantes reducciones de costos contribuyeron positivamente. Los resultados en el segmento de E&P International (excluyendo E&P USA) también se vieron afectados por los bajos precios, a pesar de una reducción de los costos operativos.
Recortes drásticos en el personal
El gigante petrolero también tiene intenciones de recortar empleos de manera significativa en los EE.UU., Canadá y Gran Bretaña, para adaptarse a una caída en los precios del petróleo.
Los planes incluyen reducir el número de empleados en aproximadamente un 20% y el número de contratistas en aproximadamente 50%, para garantizar la rentabilidad a precios del petróleo más bajos, dijo el portavoz a Reuters, y agregó que los objetivos se comunicaron internamente el 25 de agosto.
El portavoz dijo que no podía especificar la cantidad precisa de empleados y contratistas que podrían verse afectados, pero dijo que la oficina de Equinor en Estados Unidos era la segunda más grande después de Noruega.
Algunos recortes de personal vendrían como resultado de la venta de los activos Eagle Ford de Equinor realizados en 2019.
La empresa fue objeto de un intenso escrutinio en los medios de comunicación noruegos a principios de 2020 por las crecientes pérdidas en Estados Unidos, y la ministra de Petróleo y Energía de Noruega, Tina Bru, exigió más transparencia sobre las inversiones extranjeras.
Los resultados financieros más recientes
El 24 de julio, el CEO de Equinor, Eldar Sætre, presentó los resultados financieros para el 2T-2020.
Como era de esperar los resultados financieros para el segundo trimestre se vieron afectados por precios muy bajos del petróleo y el gas debido a la pandemia de Covid-19, pero también por un sólido desempeño comercial en mercados volátiles.
Las ganancias ajustadas del 2T-2020 fueron de US$ 0.35 billones, cifra que es inferior a los US$ 3.15 mil millones en el mismo período en 2019. Las ganancias ajustadas después de impuestos fueron de US$ 0.65 billones, por debajo de los US$ 1.13 billones en el mismo período de 2019.
Precios de realización muy bajos tanto para líquidos como para gas afectaron las ganancias del trimestre, mientras que las operaciones comerciales en mercados volátiles capturaron un valor significativo.
“Equinor se encuentra en una sólida posición financiera para manejar la volatilidad y la incertidumbre del mercado”, dijo el presidente ejecutivo saliente, Eldar Sætre. “Nuestra estrategia se mantiene firme, y ahora estamos tomando medidas para fortalecer aún más nuestra resistencia en esta situación con la propagación del coronavirus y los bajos precios de las materias primas”.
En ese momento, Equinor dijo que podría tener un flujo de caja neutral con precios del petróleo de US$ 25 por barril. Desde marzo, los precios primero cayeron y luego se recuperaron por encima de ese nivel, lo que debe haber beneficiado a la empresa. Sin embargo, en un escenario de precios “más bajo por más tiempo”, todos se están adaptando.
Cambios de objetivos estratégicos
Al igual que el resto de las grandes empresas europeas, Equinor sigue su estrategia de transición de una empresa petrolera a una empresa energética más amplia. A principios de 2020, antes del golpe de la pandemia, Equinor dio a conocer un plan para reducir la intensidad neta de carbono de la energía que produce en al menos un 50% para 2050.
La firma también planea hacer crecer su negocio de energías renovables y convertirse en una importante empresa eólica marina a nivel mundial. Según el plan de febrero, Equinor apunta a multiplicar por diez su capacidad de energía renovable para 2026, cuando espera una capacidad de producción de proyectos renovables de 4 GW a 6 GW.
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