El verano de 2022 no ha sido una temporada estable para la energía mundial. Los suministros de combustibles fósiles son escasos, la demanda se dispara gracias a las olas de calor, y lo peor puede estar aún por llegar, según ha declarado la Agencia Internacional de la Energía el pasado 11 de julio 2022. Algunos acontecimientos pueden ser puntuales, pero la oferta y la demanda global plantean retos -podrían provocar una crisis- a todo el mundo.
La energía renovable no está exenta de las tendencias globales que presionan los precios al alza. Gracias a la inflación y a los problemas de la cadena de suministro, el coste de la construcción de nuevos parques eólicos en tierra ha aumentado un 7% en el último año. Por su parte, los costes de la energía solar han subido el doble y los del almacenamiento en baterías, más del 8%.
El precio resultante de la energía de un nuevo proyecto eólico o solar construido en la actualidad ha aumentado hasta los niveles de 2019, lo que supone un cambio en la tendencia de una década de descenso en los costes de la electricidad procedente de la energía eólica y solar.
Pero al mismo tiempo, la energía renovable podría suponer un cierto alivio en el aumento de los precios de la electricidad. Las cifras de los costes absolutos son importantes, pero quizá lo sean más los detalles de los mercados de la energía en los que operan los nuevos proyectos eólicos y solares. Los costes de la energía eólica y solar en tierra han aumentado año tras año. Al mismo tiempo, el coste de la energía procedente del carbón y del gas ha aumentado aún más.
El resultado es que la brecha entre la eólica y la solar (generalmente las opciones de menor coste en la mayoría de las regiones desarrolladas) y el carbón y el gas se ha ampliado, no se ha acortado. Las diferencias entre la energía eólica y la solar, y la de carbón, son mayores que hace un año, pero todavía no son tan grandes como en 2020. En cambio, las diferencias entre la energía eólica y la solar, y la de gas, nunca han sido mayores.
Como todos los costes energéticos, los precios de las energías renovables están subiendo, pero siguen siendo la opción más barata en la mayoría de los mercados, y podrían permanecer estables.
El coste de la eólica marina sigue bajando
Mientras que los costes nivelados de la eólica terrestre y la solar han aumentado, el coste de la eólica marina ha disminuido. En 2014, el coste de referencia de la energía eólica marina era más del doble del coste de la energía de gas. Hoy en día, es sólo un 7% más alto.
Los planificadores de sistemas eléctricos y los ejecutivos de las compañías eléctricas, si esperan que los precios de los combustibles sean altos en el futuro, pueden observar este estrecho diferencial y planificar a favor de la tecnología sin costes de combustible (más sobre esto en un momento).
Las presiones sobre la cadena de suministro siguen siendo muy reales, y las empresas las sienten con intensidad, pero un indicador clave, al menos, es mucho menos agudo que a principios de año. El coste de envío de un contenedor de Shanghái a Rotterdam, una aproximación a las rutas de Asia a Europa que una gran cantidad de equipos de energía tomaría en ruta a los proyectos, ha bajado de casi 15.000 dólares a menos de 10.000 dólares desde octubre de 2021. Sin embargo, ¡esas tarifas siguen siendo cuatro veces superiores a las que había antes de la pandemia!
La inflación está ciertamente al rojo vivo, ya que el índice de precios al consumo de junio en EE.UU. aumentó un 9,1% con respecto al año anterior, una tasa no vista desde 1981. Sin embargo, las expectativas de inflación se han suavizado considerablemente. La tasa de inflación de equilibrio a cinco años en EE.UU., que indica la tasa de inflación que los participantes en el mercado esperan dentro de cinco años, ha bajado más de un porcentaje desde abril. Esto no significa que la inflación vaya a desaparecer ahora mismo, sino que el mercado no espera que los niveles actuales persistan en el futuro.
Tenemos la teoría que indica un ejercicio de modelización de los costes de la energía a nivel mundial, y tenemos la práctica de lo que los participantes en el mercado energético se han comprometido a hacer. La última subasta de energía renovable en el Reino Unido, en la que los promotores de proyectos de energía renovable ofrecen los precios más bajos posibles para la venta de energía en el futuro, es el indicio más claro que tenemos de que el sector espera unos costes más bajos.
La subasta ha sido la mayor de la historia, con la adjudicación de 10,8 gigavatios de contratos, de los que más de la mitad han ido a parar a la eólica marina. Además, la eólica marina se situó por primera vez con los precios de oferta más bajos, por debajo de la eólica terrestre y la solar. El precio más bajo de la eólica marina, 37,35 libras (44,61 dólares) por MWh, es aproximadamente una cuarta parte del precio actual de la energía en el Reino Unido, ajustado a la inflación.
Las grandes empresas de servicios públicos y de desarrollo de proyectos, que ganaron la subasta del Reino Unido con estos precios récord, lo hicieron gracias a varios factores. Uno de ellos es la gran escala: el tamaño medio de los proyectos, 1,4 gigavatios, es mayor que el mayor proyecto de energía eólica marina del mundo, actualmente en construcción. La escala conlleva un mayor poder adquisitivo de los equipos y una mayor eficiencia operativa. El tiempo es otro factor. Los promotores tienen hasta 2027 para poner en marcha estos proyectos.
Noticia tomada de: Bloomberg / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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