Los precios del petróleo se dispararon en 2021, dando un impulso a las acciones de las empresas energéticas. Pero con el mundo cambiando hacia alternativas más ecológicas, no cuente con que esa tendencia continúe.
A pesar de la pandemia y la presión para eliminar gradualmente los combustibles fósiles para combatir el calentamiento global , los precios de las acciones de las principales compañías energéticas eclipsaron al resto del S&P 500.
Los precios del petróleo y el gas natural, que se dispararon un 59 por ciento, fueron el principal impulso para el repunte de las acciones de energía.
Pero el boom no fue constante. Aunque las acciones de energía en el S&P 500 subieron alrededor del 50 por ciento, fue un año de altibajos.
“El camino para llegar allí ha sido extremo”, dijo Liz Ann Sonders , estratega jefe de inversiones de Charles Schwab. Advirtió a los inversores que están pensando en participar ahora que “tengan en cuenta el peligro de perseguir el rendimiento del sector en función de lo que ha hecho el año pasado”.
En 2021, los precios del petróleo se recuperaron de una caída en 2020, aumentando en respuesta a la creciente demanda a medida que la pandemia de coronavirus parecía estar disminuyendo. Eso ayudó a impulsar la inflación, y los consumidores se quejaron de los precios más altos en las gasolineras.
En noviembre, el presidente Biden lideró un esfuerzo multilateral, que incluyó a Gran Bretaña, Japón, Corea del Sur, India y China, para liberar petróleo de las reservas nacionales . La OPEP Plus , un grupo de naciones productoras de petróleo, acordó aumentar la oferta gradualmente. A la incertidumbre sobre los precios del petróleo se suman los efectos aún poco claros de la variante Omicron del virus Covid-19 en la recuperación económica. A más largo plazo, existen preguntas importantes sobre cómo el mundo podría hacer la transición a formas de energía más limpias, como la energía solar y eólica a partir del petróleo, el carbón y el gas natural.
David Lebovitz, estratega de mercado global de JP Morgan Asset Management, dijo que los grandes productores integrados de petróleo y gas natural están trabajando en el desarrollo de tecnologías de energía renovable en un intento por seguir siendo relevantes. “Tienen un pie a cada lado de la línea de energía”, dijo, “así que es una forma de que los inversionistas jueguen a ambos lados de la historia si no quieren comprometerse”.
Los fondos que invierten en la industria energética tienden a estar dominados por estas empresas globales. Por ejemplo, Energy Select Sector SPDR , un fondo cotizado en bolsa administrado por State Street Global Advisors que finalizó el año con $ 26,4 mil millones en activos, tuvo un rendimiento total del 53,26 por ciento en 2021 después de una tarifa de gestión del 0,12 por ciento. El cuarenta y cuatro por ciento de la cartera está invertido en dos empresas, Exxon Mobil y Chevron.
Michael Jin, analista senior de investigación de acciones en Epoch Investment Partners, una subsidiaria de Nueva York de Toronto-Dominion Bank, dice que las empresas de servicios públicos de EE. UU. están comenzando a adoptar turbinas solares y eólicas. “Pasamos de puntillas a invertir en energía renovable a través del sector de servicios públicos”, dijo. “Es una buena manera de ganar exposición, porque estas empresas que cobran se parecen más a las carreteras de peaje. Todavía pueden generar flujo de caja y pagar dividendos”.
Los molinos de viento salpican el paisaje en el parque eólico Dunlap en el condado de Carbon, Wyoming. Las empresas de servicios públicos de EE. UU. están comenzando a adoptar las turbinas solares y eólicas. Benjamin Rasmussen para The New York Times
Cuánta demanda habrá de petróleo en las próximas décadas sigue siendo un tema crucial para los inversores en energía. Un informe reciente de Morningstar pronostica que la demanda mundial de petróleo alcanzará su punto máximo alrededor de 2030 y luego disminuirá gradualmente. Para mediados de este siglo, estima el informe, la economía mundial consumirá un 11 % menos de petróleo que en 2019, en gran parte basándose en la proyección de que más de la mitad del tráfico en las carreteras del mundo serán vehículos eléctricos.
“Somos optimistas sobre la adopción de vehículos eléctricos”, dijo Dave Meats, director de investigación de energía y servicios públicos de Morningstar. En parte, dijo, eso se debe a que China ha estado subsidiando el desarrollo de tecnología de vehículos eléctricos con la esperanza de dominar este mercado global en el futuro.
Pero predijo que el petróleo seguirá siendo necesario para el transporte marítimo y aéreo mundial en 2050. El peso de las baterías necesarias para cubrir largas distancias podría ser demasiado para mantener los barcos a flote y los aviones en el aire. Agregó que el biocombustible para aviones a partir de fuentes como el maíz o el aceite de cocina usado probablemente sería más caro que el combustible tradicional.
Puede que el petróleo no sea el combustible del futuro, pero el consumo de petróleo no desaparecerá de la noche a la mañana. Por improbable que parezca, es posible que las empresas de energía puedan seguir desafiando las probabilidades durante algún tiempo.
Noticia tomada de: THE NEW YORK TIMES / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
Te puede interesar:
- Chevron registra ganancias nunca vistas desde 2013 gracias al repunte del petróleo
- Estados Unidos decide avanzar hacia la subasta de petróleo y gas en la costa de Alaska
- De momento China no se compromete con la liberación de petróleo de sus reservas
