Las actitudes proteccionistas de los EE.UU. le llevaron a imponer sanciones, establecer tarifas y amenazar a China, su más grande socio comercial. En contrapartida, China respondió en similares términos y en septiembre de 2019 vetó el crudo norteamericano al imponer aranceles a su importación.
Desde que EE.UU. eliminó las restricciones a las exportaciones de petróleo, éstas han aumentado de aproximadamente 392,000 bpd a un máximo de casi 3.16 millones de bpd en junio 2019, según la Administración de Información de Energía de EE.UU (EIA).
Las exportaciones de crudo promediaron casi 2.73 millones de bpd en agosto de 2019, según datos de la EIA, y subieron a casi 3.1 millones de bpd en septiembre, según datos preliminares publicados por la Oficina del Censo de EE. UU.
Las exportaciones de crudo de EE.UU. a China subieron a 469,000 bpd en marzo de 2018, representando aproximadamente el 24% del total de exportaciones de crudo de EE.UU. durante ese mes.
Pero las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China han frenado las importaciones de crudo estadounidense, incluso sin haberse establecido un arancel.
Los aranceles del 5% que China impuso a las importaciones de petróleo de EE.UU. hace dos meses podrían desafiar las perspectivas de crecimiento de las exportaciones de Norteamérica.
Las conversaciones sobre los aranceles chinos a las importaciones de petróleo de EE.UU. comenzaron casi tan pronto como comenzó el conflicto. Incluso la anticipación de los aranceles hizo que muchas refinerías chinas dejaran de comprar crudo estadounidense mientras esperaban el desarrollo de los acontecimientos. Durante tres meses el año pasado.
Entre agosto, septiembre y octubre de 2018 y enero de 2019, China no importó crudo estadounidense. En septiembre, cuando se impuso el arancel del 5%, China importó 201,000 bpd de crudo estadounidense, su nivel más bajo de importaciones desde abril.
A partir de entonces, las importaciones se reiniciaron y durante los primeros nueve meses de 2019, las exportaciones estadounidenses de petróleo crudo a China han promediado 169,000 bpd, según datos de la EIA y de la oficina del Censo de EE.UU. Sin embargo, esa cifra está por debajo de un máximo de 469,000 bpd, que se alcanzó en marzo de 2018.
Pérdida de oportunidades para las exportaciones de EE.UU.
Según la EIA, la demanda mundial de petróleo crecerá en aproximadamente 1.3 millones de bpd de 100.82 millones de bpd en 2019 a 102.12 millones de bpd en 2020. Aproximadamente el 40% de ese crecimiento provendrá de China, donde la demanda de petróleo aumentará de 14,42 millones de bpd en 2019 a 14,89 millones de bpd en 2020.
Los datos de los exportadores estadounidenses han aumentado los envíos de petróleo a otros mercados, particularmente a Corea, los Países Bajos y el Reino Unido.
Sin embargo estos mercados no representan cantidades significativas en demanda de crudo si se le compara con el potencial que significa China en requerimientos de petróleo.
China representa el mayor crecimiento de la demanda de crudo. Todo el enfoque de las exportaciones estadounidenses eventualmente tendrá que volver a China de alguna manera, dijo el economista jefe de Phillips 66, Horace Hobbs, citado por S&P Global Platts, durante la US Association for Energy Economics Conference.
No solo el petróleo se ve afectado, también el GNL gas natural licuado y el gas licuado de petróleo también han sufrido las consecuencias de la guerra.
El problema ha impactado todo el comercio de energía entre Estados Unidos y China, no solo el petróleo se ha visto afectado, también GNL y el gas licuado de petróleo (GLP), de los cuales China es el mayor importador mundial y Estados Unidos el mayor exportador. Sin embargo, esto está limitado por un arancel del 20%.
El problema podría ser una limitación prolongada para los exportadores estadounidenses, incluso si el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, no gana su campaña de reelección el próximo año, ya que su posible sucesor demócrata pudiese no estar dispuesto a capitular ante China y poner fin a la disputa comercial si eso significara hacer grandes concesiones.
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