Empresas estadounidenses planean crear una batería nuclear con una vida útil de 50 años para contrarrestar a China
Dos empresas estadounidenses han iniciado una colaboración estratégica para desarrollar una pequeña batería nuclear -que utilizará níquel 63- con el fin de acortar distancias con China.
Según han anunciado Kronos Advanced Technologies y Yasheng Group, la batería nuclear tendrá una vida útil de hasta 50 años.
Podrá utilizarse para cubrir necesidades críticas de almacenamiento de energía en diversos sectores, como los dispositivos médicos, la teledetección, la exploración espacial y, por supuesto, el uso militar para diversos fines.
La batería nuclear puede seguir funcionando hasta 50 años sin necesidad de recarga.
El anuncio se produce meses después de que una empresa china llamada Betavolt presentara su propia batería nuclear, denominada BV100, del tamaño de una moneda pequeña.
La batería de la empresa china se encuentra actualmente en fase piloto y está siendo sometida a rigurosas pruebas para garantizar que cumple todos los requisitos y funciona según lo previsto.
El objetivo de la colaboración entre ambas empresas es, por tanto, ofrecer a Estados Unidos una opción de batería nuclear de fabricación propia y aprovechar el mercado del producto en China.
La pila nuclear y sus usos
Una pila atómica o nuclear funciona convirtiendo un isótopo radiactivo en energía eléctrica mediante su descomposición. Según los expertos, estas baterías pueden durar varias décadas y ofrecen una solución a largo plazo para el almacenamiento de energía.
Además, también pueden generar una cantidad considerable de energía al tiempo que minimizan los residuos al descomponer materiales radiactivos.
La energía derivada de las pilas nucleares no depende de reacciones en cadena, como ocurre en las centrales nucleares.
Los expertos creen que es posible idear baterías nucleares ligeras y duraderas, que pueden ser de inmensa utilidad en diversas aplicaciones.
Por ejemplo, las baterías de níquel-63 pueden alimentar dispositivos médicos implantables como marcapasos, corazones artificiales e implantes cocleares.
Su larga vida útil, fiabilidad y seguridad las hacen ideales para aplicaciones médicas en las que no es factible sustituir las pilas con frecuencia.
Además, los sectores aeroespacial y de defensa pueden utilizarlas para vuelos espaciales de larga duración y misiones de alta resistencia para embarcaciones.
También pueden ser de gran utilidad en sensores remotos y dispositivos de Internet de las Cosas (IoT) que necesitan una fuente de alimentación sin mantenimiento. Su larga vida operativa puede garantizar una monitorización continua en ubicaciones remotas.
El campo más importante que puede cambiar para siempre con la introducción de las baterías nucleares es el de la electrónica de consumo. Si se utilizan en dispositivos como teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles y otros aparatos, pueden garantizar un uso ininterrumpido durante décadas sin necesidad de recargas constantes.
Acuerdo alcanzado por las empresas Kronos y Yasheng
Las dos empresas estadounidenses han unido sus fuerzas para garantizar que la batería nuclear se desarrolle y patente tanto en el país de origen como en China.
Según el acuerdo, Yasheng Group se encargará de presentar la patente de la pila nuclear en China, mientras que Kronos Advanced Technologies se ocupará de presentarla en Norteamérica.
Ambas empresas se beneficiarán del proceso, ya que han acordado compartir entre sí el 10% de las regalías que obtengan en EE.UU. y China, respectivamente.
La pila nuclear tendrá varias características clave que la harán segura y deseable para los consumidores.
Según un comunicado de prensa conjunto de las dos empresas, la batería capturará y convertirá eficazmente las partículas beta en energía eléctrica utilizando materiales semiconductores. También dispondrá de una robusta carcasa de blindaje contra la radiación para garantizar la seguridad y evitar fugas de radiación.
Para garantizar un funcionamiento estable, la tecnología también contará con avanzados sistemas de gestión térmica.
Según el comunicado de prensa, se prevé que el potencial de mercado de las baterías nucleares crezca significativamente en los próximos años.
Con información de Interesting Engineering
