Las minas en todo el mundo están recortando la producción debido a la pandemia de coronavirus, dejando a China, el principal consumidor de metales, preocupado por el suministro, ya que comienza a recuperarse del shock de demanda inicial que el brote causó en su economía.
Un informe reciente de Benchmark Mineral Intelligence mostró cómo China tiene un dominio absoluto en la cadena de suministro de baterías EV.
Si bien China solo extrae el 6% del manganeso del mundo, el país es responsable del 93% de su refinación química. También responde al 82% del procesamiento mundial de cobalto y al 59% de litio.
Manganeso
China depende en gran medida del manganeso y el cromo en Sudáfrica, que ha extendido el bloqueo de coronavirus hasta fines de abril, pero ahora está permitiendo que las minas produzcan hasta un 50% de su capacidad.
Varios mineros sudafricanos han declarado fuerza mayor, pero China tenía más de 12.5 semanas de existencias de mineral de cromo a fines de marzo, según el analista senior de la firma de investigación de materias primas CRU Ellie Wang.
El impacto del bloqueo de Sudáfrica en la actualidad es “bastante limitado”, pero una extensión probablemente conduciría a interrupciones, dijo el director de investigación de Concord Resources, Duncan Hobbs.
“Es muy difícil ver cómo los suministros sudafricanos en cualquiera de esos mercados podrían ser reemplazados por otras fuentes”, dijo.
Cobalto
China tiene una dependencia casi total de la República Democrática del Congo (RDC), el mayor productor de cobalto del mundo, para el hidróxido de cobalto utilizado en las baterías EV.
Las exportaciones de cobalto de la RDC cayeron un 15% en el primer trimestre y su ministro de minería advirtió que los cierres de minas debido a la pandemia serían “catastróficos”, mientras que los envíos podrían verse afectados si los conductores de camiones que llevan cobalto de la RDC a los puertos están sujetos a cuarentena en Zambia .
El precio del cobalto fue de $ 30,000 por tonelada en la LME el miércoles.
Litio
La crisis de salud global ha profundizado los problemas financieros en uno de los mayores productores de litio de China utilizados en baterías de vehículos eléctricos.
La pandemia está destinada a combatir la demanda de este año del material que es vital para impulsar el nuevo transporte de energía.
Los dos principales proveedores de China, Tianqi Lithium y Ganfeng Lithium, han emitido advertencias de ganancias recientemente.
Tianqi, el principal productor de baterías de metal del país, dijo la semana pasada que registraría una pérdida neta en el primer trimestre de 2020.
El minero que cotiza en Shenzhen advirtió que las pérdidas durante los primeros tres meses del año ascenderán a entre 450 y 510 millones de yuanes ($ 64- $ 72 millones) en comparación con la ganancia neta de 111 millones de yuanes ($ 16 millones) en 2019.
Atribuyó la estimación principalmente a los débiles precios del litio, las interrupciones relacionadas con el coronavirus que afectaron las ventas y los factores de cambio.
Los contratos de futuros de litio en la LME se negociaron a $ 8.25 por kilogramo a partir del 17 de abril.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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