El próximo vehículo explorador de la NASA está a menos de una semana de llegar al Planeta Rojo. El 18 de febrero, el robot Perseverance de Marte intentará un atrevido descenso con una grúa aérea similar al que realizó su predecesor Curiosity en agosto de 2012, y un épico vídeo de la NASA muestra exactamente cómo se hará.
La NASA calificó el descenso del rover Curiosity como unos angustiosos “siete minutos del terror“, ya que nunca se había realizado antes. El rover tuvo que realizar toda la secuencia de descenso por sí solo, desde la entrada en la atmósfera y la liberación del paracaídas hasta una maniobra sin precedentes impulsada por un cohete mientras el Curiosity descendía a la superficie marciana, porque la secuencia se produjo más rápido como para que una señal pudiera llegar a la Tierra desde Marte.
El rover Perseverance tendrá un planteamiento muy parecido, pero el terror sigue estando presente, ya que no todas las misiones de aterrizaje en Marte han conseguido llegar a la superficie de forma segura.
Figura 1. Este gráfico de la NASA muestra las etapas del atrevido aterrizaje del rover Perseverance planeado para el 18 de febrero de 2021. (Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech)
El nuevo vídeo de aterrizaje del Perseverance en 4K se abre con una imagen de Marte, a la que pronto sigue el Perseverance dirigiéndose a la superficie tras separarse de una carcasa protectora.
Metido en una carcasa especial, el rover se abrirá paso a través de la parte superior de la atmósfera, surcando el cielo. Cerca del aterrizaje, se espera que los micrófonos a bordo capten el silbido del viento, razón por la cual la NASA también incluye ese ruido en el vídeo.
La caja protectora hará saltar un paracaídas. Cuando se acerque el momento del aterrizaje, la parte inferior se desprenderá, mientras que la parte superior permanecerá sujeta al rover para dar un último empujón hacia la superficie.
Una vista dramática del vídeo muestra las ruedas de Perseverance expuestas a la fina atmósfera marciana; momentos después, la carcasa trasera de la cápsula enciende sus motores para ralentizar aún más el aterrizaje.
Video. Después de casi 300 millones de millas (470 millones de km), el rover Perseverance de la NASA completará su viaje a Marte el 18 de febrero de 2021. Pero, para llegar a la superficie del Planeta Rojo, debe sobrevivir a la desgarradora fase final conocida como Entrada, Descenso y aterrizaje. Aquí una animación de cómo será la misión. Crédito: NASA / JPL-Caltech.
Maniobrando bajo los propulsores, el rover realizará los últimos ajustes en su lugar de llegada antes de iniciar un descenso controlado a la superficie con una “especie de grúa espacial”.
Justo cuando las ruedas se asienten en el regolito (suelo) marciano, la grúa se desprenderá del Perseverance y el casco se separará de forma segura del rover, permitiéndole ponerse en marcha tan pronto como una comprobación rutinaria de los sistemas demuestre que todo está bien.
Un último y dramático plano del vídeo muestra a Perseverance completamente solo en la superficie, aunque se espera que el rover esté en contacto con cientos de científicos e ingenieros en la Tierra para planificar sus primeros movimientos.
Lanzado en julio de 2020, se espera que el Rover Perseverance llega a Marte a las 3:55 p.m. EST (2055 GMT).
Aprovechamos también para recordar que a principios de enero de este año, publicamos “7 datos que debes saber sobre el rover de la NASA que está a punto de aterrizar en Marte” si quieres conocer más a profundidad sobre esta misión y su objetivo, dejamos a continuación el enlace para acceder.
Noticia tomada de: Space.com / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
Para más información de la misión, visite: www.nasa.gov
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