El Reino Unido necesitará más centrales eléctricas de gas en el futuro para evitar apagones, ha advertido hoy la Secretaria de Seguridad Energética, Claire Coutinho, a medida que se vayan retirando las instalaciones más antiguas.
La advertencia se produce en medio de una revisión del sistema energético del país que el Gobierno conservador está llevando a cabo actualmente.
La revisión, al parecer, ha revelado que este sistema necesita generación de carga base de respaldo a la eólica y la solar para evitar apagones cuando éstas no generen.
Las nuevas centrales de gas son necesarias para disponer de un respaldo fiable y asequible para los días en que las energías renovables, como la eólica y la solar, no funcionen.
«Es la póliza de seguros que el Reino Unido necesita para proteger su seguridad energética, al tiempo que lleva a cabo su transición neta a cero», escribió el Primer Ministro Rishi Sunak.
El Gobierno no dio detalles sobre cuándo o dónde se construirán las nuevas centrales.
La decisión, que la Secretaria de Seguridad Energética, Claire Coutinho, expondrá en un discurso en Chatham House (Londres), forma parte de una amplia revisión del funcionamiento del mercado energético británico.
La BBC cita a críticos del plan que afirman que interferiría con los compromisos de reducción de emisiones del Reino Unido y que también iría en contra de los planes de tener una red neta cero para 2035.
«La razón por la que los conservadores no pueden ofrecer las facturas más bajas y la seguridad energética que necesitamos es que son especialistas en fracasar cuando se trata de nuestro futuro energético limpio», dijo el Secretario de Energía en la sombra, Ed Milliband.
Los dos principales partidos del Reino Unido están comprometidos con la transición energética, pero los conservadores han hecho recientemente algunas concesiones importantes a la fiabilidad del suministro energético, como la autorización de nuevas prospecciones de petróleo y gas en el Mar del Norte y ahora este plan para construir más capacidad de generación eléctrica a partir de gas.
A diferencia de ellos, los laboristas parecen dispuestos a una transición a toda costa. El movimiento más reciente del partido en esta dirección ha sido contratar a Mark Carney, ex Gobernador del Banco de Inglaterra, del Banco de Canadá y creador de la Alianza Financiera de Glasgow para el Net Zero.
Carney ayudará a los laboristas a encontrar inversiones privadas por valor de miles de millones para financiar sus ambiciones de transición, después de que el Gobierno actual cortara la posibilidad de acumular con los impuestos los miles de millones necesarios para esas ambiciones.
A pesar de los planes estatales de aumentar la generación a gas, sigue sin estar claro si se construirá alguna capacidad porque el impulso de la transición ha encarecido la energía a gas debido a los permisos de emisión de carbono y a que los promotores no están dispuestos a arriesgarse a gastar dinero en una empresa perdedora.
Seguridad energética
El Gobierno afirma que las nuevas centrales garantizarán la seguridad energética, asegurarán precios bajos de la electricidad en el futuro y librarán a Gran Bretaña de la necesidad de depender de dictadores extranjeros como el presidente ruso Vladimir Putin.
«Una nación que depende de los caprichos de dictadores para su suministro energético nunca puede estar verdaderamente segura», escribió Sunak en el Daily Telegraph.
El Gobierno dice que espera que en el futuro una parte cada vez mayor de la electricidad del Reino Unido proceda de energías renovables, pero afirma que no se puede depender por completo de ellas.
Por eso, a medida que se vayan retirando las centrales de gas existentes, habrá que sustituirlas por otras nuevas, mejor adaptadas a los requisitos de un sistema energético cada vez más descarbonizado.
Según el Gobierno, las nuevas centrales serán capaces de funcionar eficazmente durante una o dos horas seguidas para suplir las carencias de otras fuentes de energía.
El Gobierno ha anunciado que modificará la legislación para garantizar que las nuevas centrales puedan adaptarse en el futuro a la combustión de hidrógeno o a tecnologías de captura y almacenamiento de carbono.
El Gobierno afirma que sus planes están en consonancia con las recomendaciones de la Comisión del Cambio Climático (CCC), su órgano de vigilancia independiente sobre el clima.
Sin embargo, Liam Hardy, asesor político del grupo de reflexión Alianza Verde, afirmó que la decisión de construir nuevas centrales de gas sin captura de carbono «va en contra» de la promesa del Gobierno de lograr una electricidad sin emisiones de carbono para 2035.
«Cada nueva central de gas que se construya en el Reino Unido encarecerá las facturas de los consumidores a largo plazo, al tiempo que aumentará el riesgo de un cambio climático galopante», afirmó.
Greenpeace afirmó que los planes del Gobierno «harán a Gran Bretaña más dependiente del mismo combustible fósil que ha disparado nuestras facturas y la temperatura de nuestro planeta».
«La única forma de conseguir un sistema energético limpio, seguro y de bajo costo es atraer una inversión privada masiva para desarrollar energías renovables y modernizar nuestra anticuada red‘, declaró Doug Parr, director de políticas de la organización.