La Autoridad Portuaria de Corpus Christi y la empresa energética compatriota Howard Midstream Energy Partners (HEP) han firmado un memorando de entendimiento con la intención de convertir las instalaciones de servicios de la refinería Javelina de Howard en la primera instalación de producción de hidrógeno neutra en carbono de la región.
Las instalaciones de Javelina de Howard están estratégicamente situadas en el puerto de Corpus Christi, con conexión por tuberías a las seis refinerías locales.
Javelina controla aproximadamente sesenta millones de pies cúbicos al día (MMcf/d) de producción de hidrógeno mediante una combinación de hidrógeno arrastrado en el gas residual de las refinerías que la instalación procesa, e hidrógeno producido mediante un proceso de reformado de metano al vapor. Este hidrógeno se vende actualmente a las refinerías y otras industrias, donde se utiliza para eliminar impurezas como el azufre durante el proceso de refinado.
El Puerto de Corpus Christi y Howard esperan, en última instancia, ampliar la producción de hidrógeno para exportarlo a centros de demanda en el extranjero.
“Con este proyecto y la progresiva colaboración con el Puerto de Corpus Christi, estamos demostrando nuestro compromiso de suministrar energía limpia y fiable que alimente a las comunidades y las empresas de todo el mundo”, declaró Mike Howard, Presidente y Director General de HEP.
El hidrógeno es un portador de energía flexible con alta densidad energética. Tiene muchas de las mismas aplicaciones que los combustibles fósiles tradicionales, pero no produce emisiones de carbono. Puede quemarse directamente o utilizarse en pilas de combustible y ofrece la vía más viable para reducir las emisiones en las industrias naval, del acero y del cemento. Los átomos de hidrógeno pueden separarse del agua (H2O) o del gas natural (CH4), este último abundante en el puerto de Corpus Christi debido a las conexiones directas con los campos de producción de la cuenca del Pérmico y de Eagle Ford Shale.
En concreto, Howard pretende capturar sus emisiones de carbono en Javelina, evitando su liberación a la atmósfera, que contribuye al calentamiento global. Las partes colaborarán para identificar los usos del CO2 residual, así como las opciones de captura y almacenamiento. El CO2 capturado puede destinarse a industrias que lo requieran para su producción, como la del acero, o que lo asimilen, como la del cemento.
El puerto de Corpus Christi tiene el potencial de convertirse en el principal centro de gestión de la captura y secuestro de carbono del país, gracias a la alta densidad de emisores industriales de CO2, a la sólida red de infraestructuras de tuberías existentes y a que la autoridad portuaria es propietaria de terrenos que desembocan en aguas estatales del Golfo de México.
Académicos de la Universidad de Texas en Austin han cartografiado la geología de la costa del Golfo de Texas y han determinado que esta región es especialmente adecuada para la inyección y el almacenamiento de CO2 a presión. El Puerto de Corpus Christi se ha comprometido a desarrollar la tan necesaria infraestructura para recoger y presurizar el CO2 para su inyección en formaciones de almacenamiento geológico permanente en el Golfo de México.
El 7 de agosto, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) hizo público su Sexto Informe de Evaluación, en el que se pide una acción inmediata, unificada y agresiva si las naciones del mundo quieren evitar los efectos más nefastos del cambio climático, como sequías devastadoras y tormentas más frecuentes e intensas. El informe define el imperativo de eliminar todas las emisiones de CO2 para 2050 y de desarrollar infraestructuras para capturar y almacenar permanentemente el carbono.
A raíz del informe del IPCC, el Puerto de Corpus Christi ha redoblado su compromiso de liderar la descarbonización atmosférica del sector energético y abrazar la transición energética.
“El mandato del último informe del IPCC es claro, y aunque el sector energético no puede asumir esta responsabilidad por sí solo, debemos predicar con el ejemplo”, señaló Sean Strawbridge, director general del Puerto de Corpus Christi.
“Nuestro futuro como “Puerto Energético de las Américas” comienza con la construcción de una solución escalable de captura y almacenamiento de carbono para atender las necesidades de nuestros clientes actuales y convertir más gas de Texas en hidrógeno neutro en carbono para los mercados mundiales.”
Noticia tomada de: Offshore Energy / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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