Savannah Resources (AIM: SAV) dijo el jueves que, como parte de la siguiente etapa en el proceso de evaluación de impacto ambiental (Environmental Impact Assessment, EIA, por sus siglas en inglés) para su proyecto de litio Mina do Barroso en Portugal, había presentado información adicional y revisada a la autoridad reguladora del país.
La presentación adicional surge en respuesta a una solicitud recibida del regulador ambiental portugués, Agência Portuguesa do Ambiente (APA), informó la empresa.
Savannah Resources dijo que la medida subrayó su compromiso de desarrollar y operar Mina do Barroso de una manera “de bajo impacto, responsable y sostenible”.
El desarrollador de múltiples productos básicos, que cotiza en AIM, el mercado internacional de la Bolsa de Valores de Londres para empresas más pequeñas, dijo que esperaba recibir una “declaración de conformidad” para la EIA de Mina do Barroso en los próximos 20 días hábiles.
Esa declaración sería seguida por un período de consulta pública, durante el cual la evaluación también sería revisada por el comité de evaluación de la APA.
Teniendo en cuenta el período de vacaciones de Navidad, Savannah dijo que se esperaba que esa fase comenzara a principios de 2021.
Los resultados de la consulta pública y la revisión del comité de evaluación formarían la base para la “declaración técnica final” del comité. Dicho documento permitiría a la APA preparar el contenido de la declaración de impacto ambiental y otorgar dicha declaración al proyecto.
Eso completaría la etapa previa a la fase del proceso de solicitud, que luego pasaría a la segunda etapa, que se espera que demore 60 días hábiles y, sujeto a la recepción de la aprobación de la APA, resultaría en que el proyecto reciba su título ambiental.
El primero de Europa
Savannah adquirió una participación del 75% en Mina do Barroso en mayo de 2017 y desde entonces ha mantenido un enfoque de desarrollo acelerado .
El proyecto tiene una estimación de recursos de 20 millones de toneladas de litio con más de 200.000 toneladas contenidas de Li2O. Además, los resultados del trabajo de pruebas metalúrgicas han producido un concentrado de impurezas bajas de Li2O al 6%, que según Archer es “ideal” para la industria de baterías de vehículos eléctricos.
La compañía cree que Mina do Barroso se convertirá en el primer productor importante de espodumena, una forma de roca dura de litio en Europa.
Un inconveniente es que, según las estimaciones de los expertos, es 2,5 veces más caro producir litio extraído de las rocas de granito de Portugal que de los campos de salmuera de Chile, que alberga algunas de las mayores reservas conocidas del metal blanco del planeta.
“Mina do Barroso se encuentra en el cuartil más bajo de los costos de espodumena litio a nivel internacional y es el mejor análogo europeo de los productores australianos exitosos”, dijo el director ejecutivo David Archer a MINING.COM el año pasado . “Australia es ahora el productor dominante de litio, lo que ilustra la posición competitiva superior de los productores de litio de roca dura, que es el preferido para producir hidróxido de litio y tiene ventajas de costos sobre las salmueras”, señaló.
Mina do Barroso producirá inicialmente concentrados de espodumena de Li2O al 6% con destino a China. La mina a cielo abierto también producirá un coproducto de feldespato y cuarzo que se venderá a clientes de la industria cerámica a nivel local y en la vecina España.
Portugal, que ya es el principal productor de litio de Europa, representa alrededor del 11% del mercado mundial, pero su producción se utiliza por completo para fabricar cerámica y cristalería. Es por eso que Europa depende de las importaciones de litio del “Triángulo de litio” de América Latina, así como de Australia y China.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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