SpaceX ha encendido el SN9, su más reciente prototipo Starship por primera vez. Un lanzamiento de prueba podría realizarse pronto.
Los tres motores del prototipo SN9 se encendieron durante aproximadamente un segundo el 6 de enero a las 5:07 p.m. EST (2200 GMT) durante una prueba de encendido estático en las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas, cerca del pueblo de Boca Chica en la costa del Golfo.
Las pruebas de encendido estático, donde los motores de los cohetes se encienden mientras un cohete permanece anclado en el suelo, son una prueba de rutina previa al vuelo. Y el SN9 (” Serial number 9“) despegará pronto, si todo va según lo planeado: SpaceX preparará el vehículo para un vuelo de prueba que se espera sea similar al épico realizado el mes pasado por su predecesor.
El 9 de diciembre, el SN8 – que fue propulsado por tres de los motores Raptor de nueva generación de SpaceX – como el SN9 – realizó el primer salto a gran altura del programa de la Starship, elevándose unos 12,5 kilómetros en los cielos del sur de Texas. (Tres prototipos anteriores de un solo motor también habían volado, pero todos ellos alcanzaron una altitud máxima de unos 500 pies, o 150 metros).
El SN8 fue incapaz de aterrizar y explotó en una dramática bola de fuego. Pero el vehículo alcanzó casi todos los demás hitos que SpaceX había establecido, lo que llevó al fundador de la compañía y CEO Elon Musk a declarar el vuelo como un gran éxito.
SpaceX está desarrollando una Starship para llevar gente y cargas útiles a la Luna, Marte y otros destinos distantes – y, eventualmente, para hacerse cargo de todas las necesidades de los vuelos espaciales de la compañía. El sistema consiste en dos elementos: una nave espacial de 165 pies de altura (50 m) llamada “Starship” y un gigantesco propulsor de primera etapa conocido como Super Heavy.
Tanto la Starship como el Super Heavy serán completa y rápidamente reutilizables, ha dicho el Sr. Musk. El cohete Super Heavy bajará a la Tierra para hacer aterrizajes verticales después de poner en marcha la Starship, como ya lo hacen las primeras etapas de los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX. Pero los aterrizajes de las Starships serán aún más precisos que los de la familia Falcon, y lo ideal sería que ocurrieran directamente en la plataforma de lanzamiento para mejorar el tiempo de respuesta, anunció Musk recientemente.
La nave espacial, mientras tanto, hará muchos viajes de ida y vuelta entre la Tierra y Marte, o cualquier otro destino que se haya fijado. El vehículo sólo necesita el Super Heavy de aproximadamente 30 motores para salir de nuestro relativamente voluminoso planeta; la última Starship de seis motores será lo suficientemente potente para lanzarse desde la superficie de la luna y de Marte, ha dicho Musk.
El encendido estático del 06 de eneri fue capturado en video por el website de información Spadre.com, que transmite en vivo las pruebas de las Starships en la plataforma YouTube.
Puede que no sea la única prueba de este tipo realizada por el SN9 antes de que tome el vuelo. Por ejemplo, SN8 realizó cuatro pruebas de encendido estático durante más de un mes antes de su salto a gran altura.
Noticia tomada de: Space.com / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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