Se espera que la producción mundial de cobre en 2020 se vea afectada por el brote de coronavirus (COVID-19).
Después de disminuir en un 1.9% en 2019 a 20.6 millones de toneladas (Mt) debido a menores leyes de mineral e interrupciones en la producción, inicialmente se esperaba que la producción de cobre creciera un 3.4% en 2020 debido a un aumento anticipado en la producción de Chile, China y Perú.
Sin embargo, con la caída de la demanda y la interrupción continua de las actividades mineras debido a bloqueos, esto se ha reducido a solo 1.9%, con una producción de 21Mt en 2020. Las interrupciones en curso se compensarán con la producción de las minas Cobre Panamá y Grasberg, dice GlobalData, Una empresa líder de datos y análisis.
Vinneth Bajaj, analista senior de minería en GlobalData, dice: “Se pronostica que el crecimiento de la producción en China será de alrededor del 6%, que es inferior al 9,6% previsto antes del brote. Los bloqueos en Chile y Perú reducirán la producción en dos mercados que actualmente representan el 40% de la oferta global”.
“Se pronostica que la producción en Chile crecerá un 0,3% y en Perú un 2%, en comparación con una disminución del 1,4% y un crecimiento del 2,6% respectivamente en 2019. También se espera una desaceleración en el desarrollo de nuevos proyectos”, agregó Bajaj.
Figura 1. Producción de cobre 2015 – 2020
Alrededor del 40-45% de la demanda mundial de cobre proviene del sector de la construcción y se espera que esto se vea fuertemente afectado por el brote de COVID-19.
Bajaj agrega: “Las últimas expectativas de GlobalData son que la producción mundial de construcción crezca solo un 0.5% en 2020, desde un pronóstico original del 3.1%. El impacto directo en la construcción ha sido la interrupción del trabajo, con mano de obra incapaz de llegar a los sitios de construcción, y la interrupción de las cadenas de suministro con demoras en la entrega de materiales y equipos clave, debido a cuarentenas y restricciones de viaje. También se espera una postergación generalizada y cancelaciones de proyectos”.
Las expectativas generales son de un crecimiento de la demanda de cobre del 2.7% frente al 4.1% previsto antes del brote. Las tasas de crecimiento más bajas están vinculadas en gran medida a una menor actividad de construcción en China desde mediados de enero de 2020, aunque la situación está mejorando gradualmente con la reducción de restricciones y bloqueos. Sin embargo, sigue habiendo una actividad global reducida a medida que más países se mueven para limitar las operaciones comerciales no esenciales.
Figura 2. Consumo de cobre 2015 – 2020
Vinneth agrega: “El pronóstico actual asume que el brote está contenido en todos los mercados principales al final del segundo trimestre, después de lo cual las condiciones permitirían un retorno a la normalidad en términos de actividad económica y libertad de movimiento en la segunda mitad del período”.
“Sin embargo, habrá un impacto persistente y potencialmente fuerte en la inversión privada debido al costo financiero que se está infligiendo a las empresas e inversores en una amplia gama de sectores”, finalizó.
Después de la prolongada guerra comercial entre Estados Unidos y China, que minó el sentimiento del mercado del cobre en 2019, con una caída de los precios del 8% con respecto a 2018, el precio del cobre mejoró durante el cuarto trimestre de 2019, alcanzando los US $ 5.893,2 por tonelada debido al optimismo con respecto a los Estados Unidos y China comercio. Sin embargo, los precios inicialmente cayeron abruptamente ante la noticia de la propagación del virus entre mediados de enero y principios de febrero de 2020 y, a pesar de demostrar resistencia al alcanzar los 5.694 dólares por tonelada el 4 de marzo, con el brote de COVID-19 progresando a nivel mundial, el cobre los precios cayeron a US $ 4.775 por tonelada el 26 de marzo.
Con una actividad industrial y de construcción débil y una disminución de la demanda, se espera que el precio del cobre se mantenga bajo, con un promedio de entre US $ 4,900 por tonelada y US $ 4,700 por tonelada durante los próximos tres meses.
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