El precio del rodio ha estado en un viaje que revuelve el estómago este año, subiendo de 6.050 dólares la onza a principios de 2020 a un máximo histórico de 13.800 dólares la onza para el 10 de marzo, sólo para caer en picado a 7.800 dólares la onza antes de finales de ese mes mientras el covid-19 se extendía por todo el mundo.
Al igual que sus metales hermanos paladio y platino, la principal aplicación del rodio es la limpieza de las emisiones de los vehículos y el precio cotizado por Johnson Matthey, el número uno del mundo en la fabricación de catalizadores para automóviles, mostró que el metal ha recuperado gran parte de sus pérdidas de covid-19 para cotizar a 12.200 dólares la onza.
Puede que esto no sea el final de la recuperación, dice BMO Capital Markets, citando una probable caída del 20% en la producción minera debido a las interrupciones en Sudáfrica, que es responsable de aproximadamente el 80% de la producción mundial.
La caída de las onzas que salen de las puertas de las minas ha obligado a los productores a entrar en el mercado abierto como compradores para cumplir con los volúmenes contratados, dice BMO:
La recuperación de las ventas de automóviles está impulsando la demanda, en particular dada la falta de alternativas en la química de los catalizadores, dado el papel del rodio en la reducción de las emisiones de NOx (óxido de nitrógeno).
Teniendo esto en cuenta, es posible ver nuevos máximos en las próximas semanas.
Figura 1. Precio de rodio a 1 año por onza. Fuente: Johnson Matthey
Los productores sudafricanos de MGP extraen una mezcla de metales que comprende aproximadamente un 60% de platino, un 30% de paladio y un 10% de rodio.
El rodio también se alea con el platino para hacer fibra de refuerzo para el vidrio de alta tecnología en la electrónica de consumo, y se utiliza como catalizador para hacer ciertos productos químicos.
Debido a la rareza, al pequeño tamaño del mercado (todo ello sin receta) y a la oferta concentrada, los precios son típicamente volátiles.
El rodio tuvo una impresionante carrera en 2019, recompensando a los inversores con ganancias constantes que terminaron en un 150% de rendimiento anual.
Pero el comercio de 2020 se parece más a 2008, cuando el rodio alcanzó los 10.025 dólares la onza justo antes de que la crisis financiera mundial golpeara – el metal caería en un 90% antes del final de ese año tumultuoso.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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