Después de alcanzar los máximos de casi una década en marzo del año pasado a un tiro de piedra de $ 100,000 por tonelada, los precios del cobalto cayeron por un precipicio.
La decisión de Glencore en agosto de eliminar la mina de cobalto más grande del mundo dio nueva vida al mercado, pero hasta ahora la respuesta ha sido relativamente silenciada con el metal atascado a mediados de los $ 30,000.
Si bien los precios del metal de cobalto en la LME no se están moviendo, la evaluación de precios de cobalto de octubre de Benchmark Mineral Intelligence muestra que los precios del sulfato ganan un 2,3% mes a mes y, lo que es más significativo, los precios del hidróxido (que normalmente contiene 20-40% de cobalto) saltan un 9,2%.
Antes del movimiento de Glencore, el precio de referencia del hidróxido de cobalto se evaluó en $ 17,050 por tonelada. La evaluación de octubre de $ 26,400 por tonelada significa que los precios se han apreciado en más del 50% desde entonces.
Las importaciones de hidróxido y concentrados aumentaron un 28% durante el tercer trimestre, en comparación con el trimestre de junio.
A primera vista, el informe parece una buena noticia sin alear para los toros de cobalto, pero la empresa de precios de referencia de metales de batería advierte que el mejor entorno de precios no fue un “repunte fundamental, sino” en gran medida un reflejo de la mejora de los precios promedio de los metales (un factor importante en determinar el precio del hidróxido) en lugar de aumentar la demanda del mercado.
En octubre, Glencore (LON: GLEN) se comprometió a vender aproximadamente una cuarta parte de su producción anual de cobalto en los próximos cinco años al fabricante chino de baterías GEM. La firma con sede en Baar, Suiza, venderá al menos 61,200 toneladas de hidróxido de cobalto a GEM entre 2020 y 2024.
Benchmark señala que este acuerdo, junto con el acuerdo de suministro anunciado en mayo de 2019 entre Glencore y Umicore de Begium “podría bloquear más del 85% de la producción de cobalto DRC de Glencore en 2020”
Los consumidores de cobalto que buscan asegurar hidróxido rastreable pueden tener dificultades para encontrar un volumen significativo si ya no están en la cadena de suministro de GEM o Umicore. Glencore es uno de los pocos productores industriales a gran escala en la RDC que puede suministrar cobalto rastreable y libre de minería artesanal.
La intensificación del escrutinio de la cadena de suministro de cobalto como resultado del dominio de la RDC (responsable de más de dos tercios de la producción mundial y el grueso de las reservas) está favoreciendo a los exploradores de cobalto en el resto del mundo, con la atracción de cobalto libre de conflictos. una prima de precio en el futuro un resultado probable.
Noticia de: MINING / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade
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