Los precios del carbón en Asia se dispararon tras la decisión de Europa de prohibir las importaciones rusas del combustible, lo que amenazó con provocar un nuevo desafío al suministro mundial.
La Comisión Europea propuso el martes nuevas sanciones contra Moscú por su invasión de Ucrania, incluida la prohibición de comprar carbón ruso y de que los barcos rusos entren en los puertos de la UE.
Rusia es el tercer proveedor de carbón térmico y domina las ventas a los países europeos, lo que significa que aumentará la competencia en un mercado marítimo que ha experimentado oscilaciones de precios sin precedentes este año tras las interrupciones.
Los futuros del carbón de Newcastle para abril subieron el martes un 6,4%, hasta 281 dólares la tonelada, la mayor subida en casi dos semanas, según ICE Futures Europe.
Esto sigue a un avance similar en Europa. Los precios se preparan para ampliar las ganancias a medida que los consumidores europeos intensifican la búsqueda de alternativas al carbón ruso.
La dependencia de Europa al carbón ruso
La UE depende de Rusia para alrededor del 45% de sus importaciones de carbón, el 45% de sus importaciones de gas y alrededor del 25% de sus importaciones de petróleo, según el sitio web de la Comisión Europea.
Los mineros de Indonesia, el principal exportador de carbón para las centrales eléctricas, han sido contactados por algunos compradores potenciales de países europeos como Italia, España, Polonia y Alemania, dijo Hendra Sinadia, director ejecutivo de la Asociación de Mineros de Carbón de Indonesia.
Los proveedores indonesios tienen una capacidad limitada de reserva y no está claro si pueden aumentar las entregas ya que están obligados a priorizar la demanda local.
La falta de inversión en nueva capacidad y la demanda relativamente fuerte en Asia dejan al mercado sin capacidad para llenar el vacío dejado por los recortes en las exportaciones rusas, escribieron los estrategas de Australia & New Zealand Banking Group Ltd. Brian Martin y Daniel Hynes en una nota del miércoles. Rusia representó alrededor del 18% de las exportaciones mundiales en 2020, dijeron.
La escasez de los mercados del carbón y el gas natural ha creado déficits de energía en un momento en que la energía eólica e hidroeléctrica han sido poco fiables en algunas regiones.
En marzo, los países europeos importaron un total de 7,1 millones de toneladas de carbón térmico, que se utiliza en la generación de energía y calor, un aumento interanual del 40,5% y el nivel más alto desde marzo de 2019, según el análisis del agente naviero Braemar ACM, basado en los datos de seguimiento de los buques.
Europa y Asia han sido las más afectadas, con precios que se han disparado, mientras que hay amenazas de escasez de energía en países emergentes como Pakistán.
Incluso antes de las nuevas sanciones, las empresas energéticas de Europa y algunas partes de Asia evitaban las compras adicionales de combustible ruso y buscaban alternativas, en previsión de nuevas medidas gubernamentales contra Moscú.
Los precios del carbón en Asia
Los precios del carbón en Asia habían descendido desde un récord en las últimas semanas, con los cierres de Covid en China frenando la actividad de las fábricas y recortando la demanda de combustible. Aun así, los precios de referencia son más de dos veces y medio superiores a los de hace un año.
Los futuros del carbón térmico en Zhengzhou subieron hasta un 1,2% a partir de las 11:15 hora local.
Las importaciones chinas de carbón procedentes de Rusia se redujeron casi a la mitad en marzo con respecto al mes anterior, según los datos de envío recopilados por Bloomberg.
Las conversaciones entre los importadores chinos y los mineros rusos el mes pasado para impulsar el comercio se centraron en superar la falta de capacidad de transporte, la calidad del carbón y los obstáculos a los pagos transfronterizos, según la Asociación de Transporte y Distribución de Carbón de China.
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