En el caso de referencia del Annual Energy Outlook 2022 (AEO2022), la EIA proyecta que el consumo de energía de Estados Unidos crecerá hasta 2050, impulsado principalmente por el crecimiento demográfico y económico. En este caso, que refleja únicamente las leyes y normativas actuales, las energías renovables son la fuente de energía que más crece hasta 2050, y el petróleo sigue siendo la mayor parte del consumo energético durante ese periodo, seguido del gas natural.
En el caso de referencia AEO2022, el transporte y los procesos industriales son los principales consumidores de petróleo y otros líquidos en Estados Unidos. La EIA proyecta que el consumo energético del sector industrial estadounidense crecerá más del doble que el de cualquier otro sector de uso final entre 2021 y 2050.
En el sector industrial, la mayor parte del crecimiento de la demanda de petróleo corresponde a los líquidos de gas hidrocarburo (HGL) utilizados como materia prima.
El petróleo sigue siendo un combustible importante para las industrias no manufactureras, como la agricultura, la construcción y la minería, así como para los procesos de refinado.
Proyectan que el consumo de gas natural en EE.UU. seguirá creciendo, principalmente impulsado por las expectativas de que los precios del gas natural se mantengan bajos en comparación con los niveles históricos. A partir de principios de la década de 2020, el sector industrial estadounidense ha sido el mayor consumidor de gas natural, principalmente por las industrias químicas que utilizan el gas natural como materia prima y por el aumento del consumo de calor y electricidad en múltiples industrias.
En concreto, la industria de productos químicos a granel es la mayor consumidora de energía industrial durante el periodo de proyección, y es la que más contribuye al crecimiento del consumo de energía en el sector industrial en su conjunto.
También proyectan que hasta mediados de la década de 2020, la industria de productos químicos a granel construirá instalaciones que utilizan gas natural y materias primas HGL para producir productos químicos.
Después de la primera mitad de la década de 2020, el crecimiento del consumo de gas natural y de materias primas HGL se ralentiza a medida que el crecimiento de la industria de productos químicos a granel se desplaza hacia la producción de productos químicos secundarios, que se centra en productos químicos producidos a partir de productos químicos básicos, en contraposición a los HGL o el gas natural.
En el caso de referencia, el petróleo y otros líquidos (principalmente la gasolina de motor y el fuel-oil destilado) son los principales combustibles consumidos en el sector del transporte estadounidense. La gasolina de motor satisface la demanda de viajes de los vehículos ligeros de carretera, mientras que el consumo de gasóleo satisface el aumento previsto de los viajes de los camiones de carga medianos y pesados.
Como la demanda de viajes en EE.UU. sigue aumentando, el consumo de petróleo y otros líquidos se incrementa más adelante en el periodo de proyección, cuando suponemos que las normas de ahorro de combustible se mantienen constantes.
A pesar de las continuas mejoras en la eficiencia del aire acondicionado, la iluminación y otros usos finales, la electricidad sigue siendo la fuente de energía que más crece en los edificios en el caso de referencia.
La generación de electricidad in situ, principalmente a partir de la energía solar fotovoltaica (FV), crece más rápidamente que la electricidad comprada de la red para los edificios hasta 2050.
La administración proyecta que las tecnologías de generación distribuida, como la solar fotovoltaica, acabarán suministrando el 8% de la electricidad consumida en los hogares y el 6% de la electricidad consumida en los edificios comerciales en 2050.
Además, proyectan que el gas natural consumido para la calefacción de espacios, que es el mayor contribuyente al consumo de energía comercial y residencial de EE.UU. durante el periodo de proyección del caso de referencia, disminuye hasta 2050.
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