Los precios del petróleo cayeron el miércoles, poniendo fin a una subida de tres días, ya que un aumento inesperado de los inventarios de petróleo en Estados Unidos desató preocupaciones sobre la demanda y los inversores esperaban los datos de inflación para orientar los tipos de interés en Estados Unidos.
Los precios del crudo volvieron a caer en la mañana de hoy en Asia, extendiendo una caída que comenzó ayer después de que el Instituto Americano del Petróleo sorprendiera a los mercados al estimar una acumulación de inventarios tanto de crudo como de gasolina.
El API informó de un aumento de 3,62 millones de barriles en los inventarios de crudo, con un aumento de las existencias de gasolina de unos 400.000 barriles. Dado que el mercado esperaba una reducción, las estimaciones presionaron a los precios del petróleo, que ya se encontraban en una situación inestable a la espera de la publicación del índice de precios al consumo de abril, que se publicará hoy.
Si la inflación se mantiene obstinadamente alta, significaría más subidas de tipos y más subidas de tipos significarían una presión sobre la demanda mundial de petróleo, ya que harían subir el dólar estadounidense, encareciendo el petróleo para otros mercados de divisas.
Los futuros de crudo Brent para entrega en julio bajaron 1,10 dólares, o un 1,42%, a 76,34 dólares el barril hacia las 0957 GMT, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense cayó 1,05 dólares, o un 1,42%, a 72,66 dólares.
Las reservas de crudo en Estados Unidos
En una posible señal de debilitamiento de la demanda, los inventarios de crudo de EE.UU. aumentaron en unos 3,6 millones de barriles en la semana terminada el 5 de mayo, mientras que las reservas de gasolina aumentaron en 399.000 barriles, según informó el Instituto Americano del Petróleo por fuentes del mercado el martes.
Los datos desafiaron las expectativas de ocho analistas encuestados por Reuters de una reducción de 900.000 barriles de crudo y una caída de 1,2 millones de barriles en las existencias de gasolina. El miércoles se publicarán los inventarios de petróleo estadounidenses.
La sorprendente acumulación de inventarios en Estados Unidos, junto con las menores importaciones de crudo y el menor crecimiento de las exportaciones en China en abril, exacerbaron las preocupaciones sobre la demanda mundial de petróleo.
Los precios recibieron cierto apoyo de la última actualización del gobierno federal sobre los planes para rellenar la reserva estratégica de petróleo, tras una extracción histórica de unos 200 millones de barriles el año pasado.
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, dijo que el departamento podría empezar a comprar petróleo para la SPR a finales de este año. En realidad, se trata de una reiteración de declaraciones anteriores que no fueron seguidas de acciones de ningún tipo, pero que también apuntalaron los precios durante un tiempo, en este caso revirtiendo una caída de precios a principios del martes a una ganancia al final de la jornada.
“Los futuros del crudo se deshicieron de las modestas ganancias del martes a primera hora del miércoles, ya que las preocupaciones económicas fueron el centro del escenario, especialmente en lo que respecta a las dos mayores economías del mundo”, dijo Vandana Hari, fundador del proveedor de análisis del mercado del petróleo Vanda Insights.
El mercado está a la espera de las cifras del índice de precios al consumo (IPC) estadounidense de abril, que se publicarán el miércoles.
El presidente de la Fed de Nueva York, John Williams, dijo que la inflación sigue siendo demasiado alta y que el banco central volverá a subir los tipos si es necesario, a pesar de que la Reserva Federal abandonó la orientación sobre la necesidad de futuras subidas.
El mercado también está a la espera del informe mensual sobre el petróleo de la OPEP del jueves, en busca de pistas sobre si el grupo y sus aliados tendrán que recortar de nuevo la producción para apuntalar los precios. La OPEP+, acordó el mes pasado recortar la producción en 1,16 millones de barriles diarios (bpd) desde mayo hasta finales de año.
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