El proveedor británico de servicios y soluciones energéticas Centrica ha aumentado la capacidad de almacenamiento del Reino Unido en un 50% con la reapertura de una instalación de almacenamiento de gas en el sur del Mar del Norte.
Centrica anunció el viernes la reapertura de la instalación de almacenamiento de gas de Rough, explicando que se produce tras la realización de “importantes” mejoras de ingeniería durante el verano y la puesta en marcha a principios de otoño.
El anuncio se produce menos de dos meses después de que el organismo regulador del Reino Unido, la Autoridad de Transición del Mar del Norte (NSTA), concediera a Centrica las autorizaciones y consentimientos necesarios para la primera fase del centro de almacenamiento de gas de Rough, situado frente a la costa este de Inglaterra, en el sur del Mar del Norte, lo que permitirá a la empresa iniciar las operaciones de almacenamiento de gas.
Después de esbozar su plan de cesar las operaciones en su envejecida instalación de almacenamiento de gas de Rough en junio de 2017 debido a problemas operativos, Centrica reveló cinco años más tarde, mientras proporcionaba sus resultados intermedios para el período finalizado el 30 de junio de 2022, que estaba trabajando en el desarrollo de la opción de convertir Rough de nuevo en un activo de almacenamiento de gas, planeando convertirlo en un activo de almacenamiento de hidrógeno.
El objetivo de la empresa a largo plazo es convertir el yacimiento de gas de Rough en “la mayor instalación de almacenamiento de energía de larga duración de Europa”, capaz de almacenar tanto gas natural como hidrógeno.
Según Centrica, los trabajos realizados hasta ahora permiten que Rough funcione este invierno a un 20% de su capacidad anterior, “convirtiéndolo inmediatamente en el mayor almacén de gas del Reino Unido” y añadiendo un 50% al volumen de almacenamiento de gas del país. Se espera que esta instalación ayude a equilibrar el mercado de gas del Reino Unido, inyectando gas en la instalación cuando los precios son bajos y devolviendo ese gas a la red de gas del Reino Unido cuando la demanda es mayor.
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Chris O’Shea, Director General del Grupo Centrica, ha señalado: “Estoy encantado de que hayamos conseguido que Rough vuelva a funcionar como almacén para este invierno tras una importante inversión en modificaciones de ingeniería. Nuestro objetivo a largo plazo sigue siendo convertir el yacimiento de Rough en la mayor instalación de almacenamiento de metano e hidrógeno del mundo, reforzando la seguridad energética del Reino Unido, proporcionando un sistema de electricidad neta cero para 2035, descarbonizando los clusters industriales del Reino Unido, como la región de Humber para 2040, y ayudando a la economía británica volviendo a ser un exportador neto de energía”.
Además, Centrica destacó que el programa de inversión inicial significa que se ha realizado la primera inyección de gas en más de cinco años en el sitio, lo que pone a la compañía en condiciones de almacenar hasta 30 mil millones de pies cúbicos (bcf) de gas para los hogares y las empresas del Reino Unido durante el invierno 2022/23, impulsando la resiliencia energética del Reino Unido.
“A corto plazo, creemos que Rough puede ayudar a nuestro sistema energético almacenando gas natural cuando haya un excedente y produciendo este gas cuando el país lo necesite durante las olas de frío y los picos de demanda. Rough no es una bala de plata para la seguridad energética, pero es una parte clave de una serie de medidas que pueden tomarse para ayudar al Reino Unido este invierno”, añadió O’Shea.
Mientras que Europa se enfrenta a una importante escasez de gas este invierno debido a la escasez de suministros de gas y al aumento de los precios, el Reino Unido dispone de diversos suministros de gas gracias a las conexiones con Noruega y otros países europeos y a una serie de terminales de importación de GNL.
Sin embargo, Centrica destacó que el Reino Unido sigue teniendo “uno de los niveles de almacenamiento de gas más bajos de Europa”, con 9 días, en comparación con Alemania, con 89 días, Francia, con 103 días, y los Países Bajos, con 123 días. Por ello, la empresa afirma que la flexibilidad de Rough permite almacenar “gas más barato” para el invierno, lo que ayuda a reducir o estabilizar los costes para los consumidores de energía del Reino Unido.
Grant Shapps, Secretario de Negocios y Energía del Reino Unido, comentó: “Aunque Gran Bretaña ya cuenta con un suministro energético seguro y diverso, este nuevo Gobierno no dejará piedra sin mover cuando se trate de reforzar nuestra seguridad energética. La reapertura de la instalación de almacenamiento de gas de Rough antes del invierno reforzará aún más la resistencia energética del Reino Unido y nos hará menos susceptibles a la manipulación de los suministros mundiales de gas por parte de Putin”.
Para ello, los productores de gas nacionales del Reino Unido aumentaron su producción; sin embargo, Offshore Energies UK (OEUK) advirtió a finales de agosto de 2022 que era necesario invertir más en las reservas de petróleo y gas para mantener la producción y garantizar la seguridad energética.
Además, se instó al Gobierno británico a dar prioridad a la producción energética nacional para proteger a los consumidores de las crisis de suministro y de precios.
Noticia tomada de: Offshore Energy / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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