El lanzamiento del primer cohete SLS de la NASA se retrasa una vez más. La NASA anunció el sábado 16 de abril que hará regresar su Space Launch System (SLS) de la plataforma de lanzamiento para realizar reparaciones.
En un comunicado, la agencia espacial estadounidense dijo que tiene previsto trasladar el SLS al Vehicle Assembly Building (VAB) “debido a las mejoras necesarias en un proveedor externo de nitrógeno gaseoso utilizado para la prueba”. Los problemas relacionados con el suministro de nitrógeno gaseoso habían echado por tierra dos ensayos previos de la cuenta regresiva.
La NASA llevó el SLS al Complejo de Lanzamiento 39B el 17 de marzo utilizando su vehículo Crawler-Transporter 2. Se espera que la agencia espacial anuncie el calendario de lanzamiento del SLS, que iniciará su intento de enviar astronautas a la Luna. Además, la NASA anunció que el día 18 de abril celebró una teleconferencia con los medios de comunicación para ofrecer más información sobre el SLS.
Regreso a la Luna
La NASA comentó que aprovechará el aplazamiento para reparar una válvula de retención de helio defectuosa en la etapa superior del SLS, así como una fuga de hidrógeno detectada el 14 de abril.
El lanzamiento inaugural del SLS se ha visto afectado por una larga serie de retrasos en los últimos meses. Una situación que ha llevado a una persona del sector a sugerir que la agencia espacial se está “yendo a la ruina” por el hecho de que su tecnología esté tan atrasada con respecto a la del vehículo de lanzamiento Starship de SpaceX.
El SLS es el cohete más potente de la NASA hasta la fecha, aunque en realidad es ligeramente más corto (322 pies) de altura que el cohete Saturno V (363 pies) que lanzó la misión Apolo 11. Mientras que el Saturno V era capaz de transportar 7,5 millones de libras al espacio, el SLS tiene la capacidad de lanzar 8,8 millones de libras.
El primer lanzamiento operativo del SLS de la NASA, para la misión Artemis I, llevará el cohete sin tripulación alrededor de la Luna. Artemis II enviará una tripulación de astronautas de la NASA alrededor de la Luna, mientras que Artemis III realizará el primer alunizaje con tripulación que se produce tras la década de 1970.
Artemis III, sin embargo, se llevará a cabo utilizando un vehículo de lanzamiento SpaceX Starship, después de que la NASA firmara un contrato por valor de 2.900 millones de dólares con la empresa espacial privada para enviar a los próximos astronautas a la Luna.
Noticia tomada de: Interesting Engineering / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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