El fondo de inversión Engine No. 1, conocido por su batalla con Exxon Mobil Corp. y por su reciente adquisición de una participación sorpresa en el negocio de metales básicos de Vale SA, está buscando más operaciones en minerales críticos.
El mes pasado, la empresa acordó adquirir el 3% de la unidad de Vale, lo que le da una participación en minas que producen metales como cobre y níquel, que son clave para la transición energética. Motor nº 1 dice que ahora está en conversaciones con otros productores, centrándose en esos metales y en el litio, ingrediente de las baterías.
Los metales críticos están cada vez más en el punto de mira, ya que los países occidentales consideran que su suministro es una cuestión de seguridad nacional.
El creciente uso de vehículos eléctricos y energías renovables hace temer una escasez en los próximos años, por lo que los fabricantes de automóviles se apresuran a asegurar el suministro y se ha producido un aumento de la inversión minera.
“Hay un desajuste fundamental en torno al papel que deben desempeñar estos activos y la disponibilidad de capital para ellos”, afirmó Erik Belz, responsable de capital privado de Motor nº 1, en una entrevista en vídeo. “Esa narrativa tiene que cambiar”.
Engine No. 1, que se centra en inversiones sostenibles, fue fundada por el gestor de fondos de cobertura Chris James y tiene su sede en San Francisco. El año pasado contrató a Belz de Blackstone Inc. para supervisar las inversiones en empresas de materias primas que están en transición hacia combustibles más limpios.
Belz, que ha señalado que el capital riesgo está abandonando el sector de los recursos naturales, afirma que es crucial que el dinero vuelva a la industria para que pueda contribuir a la revolución verde.
“Hacer hincapié en una empresa como Vale Base Metals, en términos de lo que ofrece al mercado, pero también en términos de buenas prácticas (sociales y medioambientales), es mostrar lo que es bueno en el sector de los metales básicos”, afirmó Belz.
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Vale contrató este año al antiguo jefe de Anglo American Plc, Mark Cutifani, para dirigir un consejo independiente que supervise la filial de metales básicos. Belz dijo que el papel de Cutifani es crucial para la mejora del negocio y que está trabajando estrechamente con Engine No. 1 en el espacio minero.
Engine No. 1 es más conocida por liderar una reorganización del consejo de la petrolera Exxon hace dos años. Desde entonces, se ha dedicado a comprar activos mineros y de combustibles fósiles para ayudar a las empresas a descarbonizarse.
Belz dijo que la empresa no tiene previsto llevar a cabo una campaña activista contra el negocio de metales básicos de Vale, y es un inversor a largo plazo con planes para ayudar a convertir la unidad en un líder en el sector de materiales críticos centrado en América del Norte.
“Con el tiempo, podría extenderse de forma natural a otras materias primas, en una evolución muy interesante”, afirmó.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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