Dado que los países del Golfo, ricos en hidrocarburos, quieren reducir cada vez más sus emisiones de carbono, algunos de ellos se decantan por el hidrógeno multicolor como solución más sostenible desde el punto de vista medioambiental.
Junto con las fuentes renovables, como la solar y la eólica, el hidrógeno se considera un combustible potencial de bajo o nulo contenido de carbono, clave para la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que hay diferentes tipos de hidrógeno con diferentes impactos en el medio ambiente.
Por ejemplo, el hidrógeno azul se crea cuando el gas natural se somete a un proceso de reformado al vapor. Aunque este proceso también produce CO2, la mayor parte de éste se captura y almacena, produciendo posteriormente un combustible bajo en carbono.
La forma más respetuosa con el medio ambiente es el hidrógeno verde, que se crea dividiendo el agua mediante un proceso llamado electrólisis, produciendo sólo hidrógeno y oxígeno. Alimentado por fuentes renovables como la solar y la eólica, el hidrógeno verde se considera el combustible más eficaz para el futuro, aunque en la actualidad sólo representa el 0,1% del hidrógeno producido en el mundo.
El hidrógeno gris es la forma más común del combustible y se produce desde hace muchos años. Se crea mediante un proceso de reformado al vapor similar al del hidrógeno azul, aunque no se captura el subproducto CO2, lo que supone un impacto medioambiental más importante.
Al igual que el hidrógeno verde, el hidrógeno rosa también se produce por electrólisis, aunque el proceso se alimenta de energía nuclear en lugar de renovable.
Aunque el hidrógeno representó solo el 4% del consumo mundial de energía en 2019, según la Agencia Internacional de la Energía, algunas estimaciones sugieren que podría alcanzar el 18% en 2050.
El Golfo toma las riendas
Aunque el hidrógeno tiene el potencial de transformar la industria energética mundial, los países del Golfo, en particular, pueden beneficiarse.
“Para el hidrógeno verde, los dos componentes principales a tener en cuenta son la electricidad renovable y los electrolizadores. La región tiene una ventaja competitiva en lo que respecta a la generación de electricidad renovable de bajo coste”, declaró a OBG Ahmed Ali Attiga, director general de Arab Petroleum Investment Corporation.
“En cuanto al hidrógeno azul, MENA tiene una ventaja competitiva por su abundante base de recursos, el bajo coste de los recursos de gas natural y el acceso a pozos de petróleo agotados para el almacenamiento de CO2”.
En vista de ello, algunos países han dado pasos importantes para desarrollar sus capacidades, siendo los EAU uno de los líderes regionales en este sentido.
En mayo, Khalifa Industrial Zone Abu Dhabi (KIZAD), una unidad de la empresa pública Abu Dhabi Ports, anunció planes para desarrollar una instalación ecológica de producción de hidrógeno y amoníaco en la zona.
La empresa de proyectos especiales Helios Industry invertirá 1.000 millones de dólares en la construcción de la planta, que funcionará con energía solar. Una vez completada en 2026, la planta tendrá capacidad para producir 40.000 toneladas anuales de hidrógeno verde, que se convertirán en 200.000 toneladas de su combustible portador, el amoníaco verde, para el transporte.
A principios de julio, Abu Dhabi Ports anunció que había firmado un acuerdo preliminar con la Compañía Nacional de Energía de Abu Dhabi para discutir el desarrollo de una instalación de hidrógeno y amoníaco verde de 2 GW, que también se ubicaría en KIZAD.
Por otra parte, en mayo, Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) anunció que había unido fuerzas con la empresa química local Fertiglobe, en la que posee una participación del 42%, para desarrollar una instalación de amoníaco azul en Ruwais. La instalación, que se inaugurará en 2025, tendrá una capacidad de producción de un millón de toneladas al año.
Noticia tomada de: OilPrice / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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