El gasto australiano en exploración de minerales no petrolíferos alcanzó un récord de A$1.080 millones (739 millones de dólares) en julio-septiembre, ya que las empresas siguieron buscando mineral de hierro, metales básicos, minerales para baterías y carbón, a pesar de las inundaciones en la costa este y del continuo aumento de los costes.
El gasto total en minerales no petrolíferos en toda Australia durante julio-septiembre fue de A$1.080 millones, frente a los A$1.060 millones de abril-junio y los 997,6 millones de julio-septiembre de 2021, según la última publicación de la Oficina Australiana de Estadísticas (ABS). El gasto en exploración aumentó hasta los A$3.000 millones entre enero y septiembre, frente a los A$2.640 millones del año anterior y los A$1.020 millones de los nueve primeros meses de 2016.
La exploración de lo que la ABS denomina “otros yacimientos” aumentó hasta un récord de A$140,7 millones en julio-septiembre, frente a los A$103 millones de abril-junio y los A$83 millones de julio-septiembre de 2021.
Esta categoría incluye el gasto en exploración de litio y otros metales para baterías, que ha aumentado notablemente en los últimos cinco años como parte del impulso a la creciente electrificación para reducir las emisiones.
El gasto en exploración de metales básicos también alcanzó un récord de A$267 millones en julio-septiembre, frente a los A$241,2 millones de abril-junio y los A$236,8 millones de julio-septiembre de 2021, impulsado por el mayor gasto en yacimientos de cobre, níquel, cobalto y zinc. El gasto en exploración de metales básicos ha tendido a aumentar y es el doble de lo que era hace dos años y más del cuádruple de lo que era en 2016.
La exploración de mineral de hierro se redujo a A$200,1 millones, desde el récord de nueve años de A$201 millones en abril-junio, pero aumentó desde A$174,5 millones en julio-septiembre del año pasado. Los precios del mineral de hierro cayeron entre julio y septiembre, pero las empresas buscan cada vez más tipos de mineral que puedan prestarse a la fabricación de acero ecológico, y las grandes empresas mineras siguen obteniendo importantes márgenes, que se destinan a la exploración para mantener la producción.
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Las empresas gastaron A$64,1 millones en la exploración de carbón en julio-septiembre, frente a los 61,7 millones de abril-junio, pero por debajo de los 66,5 millones de julio-septiembre de 2021. El gasto plano refleja las difíciles condiciones de explotación debido a las inundaciones, especialmente en Nueva Gales del Sur. Las empresas mineras del carbón también están tratando de gestionar las ganancias a corto plazo de los precios récord del carbón y una perspectiva incierta a medio y largo plazo, ya que el mundo busca la descarbonización.
El dólar australiano bajó de 0,69 dólares el 1 de julio a 0,63 dólares el 30 de septiembre, lo que aumentó el coste de los productos importados para la exploración, como el gasóleo y los explosivos.
Los costes de exploración también están aumentando en toda Australia, ya que la escasez de personal cualificado hace subir los salarios y el sector se enfrenta a una inflación en toda la economía que se deja sentir con más intensidad en las zonas remotas en las que opera en gran medida.
Noticia tomada de: Argus Media / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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