Un total de 103 plantas de energía a carbón fueron convertidas a gas natural o reemplazadas por plantas a gas natural en los Estados Unidos desde 2011, dijo el miércoles la Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés).
El gas natural ha desplazado a la mayoría de las 121 plantas de carbón que se han adaptado para la quema de otros tipos de combustibles en la última década, de acuerdo con las estimaciones de la EIA.
Hace una década, a finales de 2010, los Estados Unidos tenían 316,8 gigavatios (GW) de capacidad de producción de carbón. A finales de 2019, se retiraron 49,2 GW de esa capacidad, otros 14,3 GW se convirtieron en calderas para quemar gas natural, y 15,3 GW se sustituyeron por ciclos combinados de gas natural.
Los bajos precios del gas natural en medio de una abundante oferta, las regulaciones más estrictas sobre emisiones y la tecnología más eficiente de las turbinas de gas natural fueron las razones principales por las que el gas natural ha ido reemplazando cada vez más la capacidad de producir carbón en los Estados Unidos.
La mayoría de las conversiones en las centrales eléctricas de carbón tuvieron lugar en la parte oriental de los Estados Unidos, ya que la flota de carbón de ese lugar era buena candidata para la conversión porque se trataba predominantemente de centrales con capacidades más pequeñas y en funcionamiento durante más de 50 años, dijo la EIA.
Las conversiones de plantas de carbón continuarán
Según la EIA, las plantas de carbón seguirán convirtiendose debido a los bajos precios del gas natural y a las normas de emisión más estrictas. En el futuro, las conversiones tendrán lugar principalmente en el medio oeste y el sudeste.
Según los datos de la EIA, la producción y el consumo de carbón de EE.UU. han disminuido desde que alcanzaron su punto máximo en 2008 y 2007, respectivamente. El año pasado, por ejemplo, la producción de carbón de los Estados Unidos alcanzó su nivel más bajo desde 1978, mientras que el consumo de carbón cayó al nivel más bajo desde 1975.
El aumento de las energías renovables y la disminución de la generación de electricidad a partir del carbón dieron lugar a que el consumo de las energías renovables en los Estados Unidos superara en 2019 al consumo de carbón por primera vez desde 1885, según dijo la EIA a principios de este año.
El año pasado, el consumo total de energía renovable de los Estados Unidos aumentó en un 1% en comparación con el 2018, mientras que el consumo de carbón se redujo en casi un 15% de un año a otro.
Noticia tomada de: OilPrice / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade.com
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